青春期一过,青少年体内的雌激素和睾丸激素首次活跃起来,从而产生体验”爱情”的欲望。这种欲望,亦称性欲,在人们的青春期乃至一生中都扮演着重要的角色。莉萨·戴蒙德(LisaDiamond)在一篇题为《爱情和性欲》的文章中指出,性欲和浪漫爱情是两种由不同内在原因引起的现象。性欲以性交为目的,而浪漫爱情则是因亲子联结的需要而存在。因此,即使我们经常对恋人产生性欲,而有时没有,也无关紧要。或者,我们不但对恋人产生性欲,也对其他人产生性需求。戴蒙德博士说,这是一种正常现象。信息素、外貌和在伴侣身上寻求的习得性倾向也深深影响我们对性欲对象的选择。没有性欲,我们可能永远找不到那个对我们来说有特殊意义的人。然而,虽然性欲促使我们”到处寻找”,使我们相互吸引的却是对浪漫的渴望。

性科学家约翰·莫尼这样的区分爱情和性欲：“爱情在皮带上,性欲在皮带下。爱情是热情的,性欲是淫荡的。”