过去,基督教在日本的传播过程中,女性起到了推波助澜的作用。当然,当时佛教的日渐衰败也是其中的一个因素。但是无论怎么说,女信徒的增多是基督教在日本迅速普及的最重要的原因。

为什么基督教能打动女性呢?因为从事传教活动的传教士们都具有执着专注的精神。他们的着眼点也很准确。他们首先把目光对准了女性,从大名夫人、武士阶级和大商人的妻子开始传教。

武士阶级是社会的精英,精英的夫人们入了教,下层阶级的人随之入教的可能性极高。相反,如果不从她们入手,传播力就会减弱,要花费更多的时间。对于这一点,足迹遍及世界、传教经验丰富的传教士们心如明镜。

但是在文化传统截然不同的东方,而且是向文化发展水平较高的国家的女性宣传教义,什么是最有力的武器呢?他们肯定知道答案就是对信仰的执着和虔诚。

而且,当时日本女性正是在封建社会中备受凌辱之时,传教士的高明之处,就是以抚平女性的不安心理为形式进行传教。由于武士阶级的女性被发展成为信徒,基督教便以洪水之势席卷了日本,以致晚年的丰臣秀吉不得不勒令禁教。

耐人寻味的是,初期的基督徒们对圣母玛丽亚的热情甚至超过了基督,所以信奉玛丽亚必然更便于发展女教徒。传教士们的执着在当时的日本是无与伦比的,他们拼命地用日语布道,并热心地从事教育、慈善等事业。西方人有礼待女性的美德,但对于与外国人接触极少的日本女性看来,这也是其虔诚执着的表现。就这样,传教士们锲而不舍地与女性打着交道。

另一点是殉教精神。无论受到多大的阻碍,遭受多么残酷的迫害,传教士们都坚贞不屈,始终如一地信奉上帝。日本的武士阶级也具有视死如归的精神,但是这种殉死的世界却把女人排斥在外。基督教则不然,即使传教士们为信仰而献身,接受布道的女人也把这看做是“为我们而死”。

无论历史上的哪一个时代,女性都希望男人愿意为自己牺牲。由此也可以看出,当时的武士是绝不会为女性而死的,他们只为君主,为自己的名誉而死。女性们茫然自失,甚至还必须要为丈夫牺牲。大名夫人被杀死的悲剧屡屡上演,被织田信长杀死的武田胜赖的妻子,明智光秀的女儿、后来嫁给细川忠光的伽拉莎夫人,信长的妹妹、又是其家臣柴田胜家的妻子而自戕的阿市等,都是其中的代表。但是对于传教士的死,女人却认为那是为自己而死的。

女人在这种男人面前是温顺的,甚至甘愿为男人殉情。因此,执着专注也是女性垂青的重要因素。女人基本上都胆小,但是一旦遇到肯为自己抛弃一切的男人,她们立即就变得坚强起来。据说订下一同殉情的誓约后,坚强的总是女性,而犹豫退缩的必定是男人。

揭开一层肌肤,就能看到女性顽强的心。为了见到心爱的男人,阿七不惜纵火焚烧菜店,阿七的身上就体现出了这一性格。不过,这种顽强的意志通常不趋向积极的方向,而是牵连着男人向破灭的方向发展,这就是“女人可怕”的原因。