艾滋病的发病有4个时期,即急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。不是每个感染者都会完整地出现4期表现,但每个疾病阶段的患者在临床上都可以见到。4个时期不同的临床表现是一个渐进的和连贯的病程发展过程。

急性感染期

窗口期也在这个时间。病毒侵袭人体后,患者会出现发热、皮疹、淋巴结肿大、乏力、出汗、恶心、呕吐、腹泻、咽炎等症状。有的还出现急性无菌性脑膜炎,表现为头痛、神经性症状和脑膜刺激征。急性感染期症状常较轻微,容易被忽略。当这种发热等周身不适症状出现后5周左右,血清HIV抗体可呈现阳性反应。此后,临床上会出现一个长短不等的、相对健康的、无症状的潜伏期。

潜伏期

感染者可以没有任何临床症状,但潜伏期不是静止期,更不是安全期,因病毒在持续繁殖,并逐渐具有强烈的破坏作用。潜伏期指的是从感染HIV开始,到出现艾滋病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期,现在认为是2～10年,所以早期发现及预防有很大困难。

艾滋病前期

这时患者已具备了艾滋病的最基本特点,即细胞免疫缺陷,主要的临床表现有：

1.淋巴结肿大

淋巴结肿大发生的部位多见于头颈部、腋窝、腹股沟、颈后、耳前、耳后、股淋巴结、颌下淋巴结等。一般至少有两处以上,多的可达十几处。肿大的淋巴结对一般治疗无反应,约有30%的患者临床上只有浅表淋巴结肿大,而无其他全身症状。

2.全身症状

患者常有病毒性疾病的全身不适、肌肉疼痛等症状;约有50%的患者有疲倦无力及周期性低热,常持续数月;夜间盗汗;有的患者头痛、抑郁或焦虑,有的出现感觉神经末梢病变,可能与病毒侵犯神经系统有关,有的可出现反应性精神紊乱。

3.各种感染

患者经常出现各种特殊性或复发性的非致命性感染。反复感染会加速病情的发展,使疾病进入典型的艾滋病期。约有半数患者有比较严重的脚癣,腋窝和腹股沟部位常发生葡萄球菌感染大疱性脓疱疮,肛周、生殖器、负重部位和口腔黏膜常发生尖锐湿疣;口唇单纯疱疹和胸部带状疱疹的发生率较正常人群明显增加;口腔白色念珠菌相当常见,主要表现为口腔黏膜糜烂、充血,有乳酪状覆盖物。

其他常见的感染有非链球菌性咽炎、急性和慢性鼻窦炎和肠道寄生虫感染。许多病人排便次数增多,变稀,带有黏液。此外,口腔可出现毛状白斑,毛状白斑的存在是早期诊断艾滋病的重要线索。

典型的艾滋病期

有的学者称其为“致死性艾滋病”,是艾滋病病毒感染的最终阶段。此期具有3个基本特点。

(1)严重的细胞免疫缺陷。

(2)发生各种致命性、机会性疾病感染。

(3)发生各种恶性肿瘤。

艾滋病的终期,人体免疫功能全面崩溃,病人出现各种严重的综合病症,直至死亡。

艾滋病的临床表现具有以下几个特点。

(1)发病以青壮年居多,80%的患者发病年龄在18～45岁,即性生活较活跃的年龄段。

(2)常伴有罕见的疾病,如肺孢子虫肺炎、弓形体病、非典型性分枝杆菌与真菌感染等。

(3)持续广泛性全身淋巴结肿大,特别是颈部、腋窝和腹股沟淋巴结肿大更明显。

(4)并发恶性肿瘤,如卡波西氏肉瘤、淋巴瘤等恶性肿瘤等。

(5)出现中枢神经系统症状。约有30%艾滋病患者出现头痛、意识障碍、痴呆、抽搐等症状,常导致严重后果。