艾滋病确切的名称为“获得性免疫缺陷综合征”。英语缩写为AIDS(AcquiredImmuneDeficiencySyndrome)。1981年在美国首次被确认。

艾滋病是一种病死率极高的严重传染病,目前还没有治愈的药物和方法,但可以预防。

根据目前的研究,艾滋病病毒感染者要经过数年,甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病患者。艾滋病病毒侵入人体后破坏人体的免疫功能,患者因抵抗能力极度下降出现多种感染,如带状疱疹、口腔真菌感染、肺结核以及特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎等,后期常常发生恶性肿瘤,直至因长期消耗,全身衰竭而死亡。目前,这种病死率几乎高达100%的“超级癌症”已被我国列入乙类法定传染病,并被列为国境卫生监测传染病之一,故此又被称为“超级绝症”。