玩乐对于情绪的意义就是能让你们开怀大笑。你们可以在洗碗的时候玩乐,可以在修剪草坪的时候玩乐,甚至可以在“为两人的关系努力”的时候玩乐。玩乐不是刻意的,玩乐是充满乐趣的,玩乐是一种态度,玩乐能增进友谊,玩乐也是我们存在于这个世界的一种方式。

在你们进行约会的初期,你们也许会用很多时间去玩乐,因此那时候的约会很新鲜很刺激,充满了冒险意味。在玩乐的基础上,你们收获了友谊和爱情。在你们进入一段“正式”或长期的亲密关系后,并不一定要终止这些活动。事实上,这个时候你们应该做出进一步的努力,把玩乐融入你们的日常生活中,融入你们的关系中。

金今年20多岁,刚刚订婚,她说：“一开始每件事情都是那么刺激。我们约会的时候一起计划那些有趣的事情：冲浪,去游乐园,听演唱会,或一起去看棒球比赛。现在我们已经同居并在筹划婚礼,但是当我们都有空闲时间的时候,似乎只是看看电视或是去看看电影,我们不再像以前那样努力去体验新鲜事物,我很担心我们最终会像饭店里坐着的那些老夫老妻,对对方而言毫无新鲜感。”

金的担忧并不是个例,许多夫妻确实因为忽视了玩乐而使关系慢慢变淡。

也许是一种天生的机制,我们的大脑似乎需要玩乐与冒险来维持我们身体的健康,而这种冒险或寻觅体系也是所有哺乳动物的驱动力：正是动物内在的寻觅体系驱使一只麻雀去闻一颗坚果,或者驱使所有的动物去寻求新的环境,并寻找他们所赖以生存的资源。人类也有一个寻觅体系,通过这一体系我们去探索并保有好奇心。在内在原始寻觅体系的驱动下,动物会寻觅食物,寻找配偶;人类则在更加发达的寻觅体系的驱动下,寻觅新的体验、新的理解,以及新的意义。同时,我们还寻觅这些全新经历带给我们的“奖赏”和快乐。

当你感到愉快、刺激或兴高采烈时,你大脑中名为“奖赏系统”的神经网络就开始运作,此时的大脑线路会通过腹侧被盖区、基底神经节、前额叶皮质、伏隔核连接很多地方。这一系统也和学习密切相关,会调动我们的主观能动性,促使我们去寻求生命中新鲜和刺激的事物。多巴胺是奖赏系统中的主要神经传递素,当大脑中有足够的多巴胺时,你会感到极度兴奋,并觉得将会发生一些美妙的事情。当你最喜欢的球队赢得比赛时,当你的爱人吻你时,当你的老板表扬你时,你所经历的那种喜悦都源自于多巴胺对大脑奖赏系统的刺激。当你们一起去体验一个新鲜的未知领域时,多巴胺就会充斥你们的大脑,这会让你们感觉良好,从而给你们强大的驱动力。

而当两个人得到这种“大脑奖赏”的方式存在差异时,可能就会产生问题。比如,对朱莉而言,坐在沙发上阅读物理书籍不能满足她脑部的奖赏系统;但是对约翰来说,埋头读书能够满足这一奖赏系统。对朱莉来说,沿着雪道飞速滑雪能给她带来极大的愉悦感,对约翰来说,却很难体验到这种愉悦感(男性的大脑可以轻易想到在进行户外活动时死去的十种方式)。

根据一些科学研究,一些人的多巴胺系统产生了遗传变异,这就驱使他们去进行更加有冒险性的活动,比如他们可能会想体验直升机滑雪、巨浪冲浪等。辛西娅·汤姆森是英属哥伦比亚大学的研究员,她指出存在一种“不怕死基因”,这一基因也许会限制一些人大脑中释放出的多巴胺的数量,从而促使他们去寻求更刺激、更极端的冒险,以得到同样的大脑奖赏。