我们之所以写这本书,是因为鲜少有夫妻或情侣会主动接受亲密关系方面的指导。我们邀请了许多教授亲密关系的专家作为我们的智囊团,并和他们成为朋友。这些专家的研究领域包括科学、心理学、性别学。显而易见的是,大多数夫妻或情侣都没有接受过任何亲密关系方面的培训。等他们不得不接受专业指导时,往往为时已晚。最初,我们设想本书的读者应该是那些刚刚确定关系的情侣,但是通过询问参加我们研究项目的志愿者,我们惊喜地发现,处于任何阶段的夫妻或情侣都愿意进行这八次约会。不管两个人是刚刚确定关系,还是处于同居阶段;不管是刚刚订婚,还是处于新婚阶段,都很喜欢这些约会。此外,那些老夫老妻也对这些约会深感兴趣,因为他们渴望让已经很牢固的感情更上一层楼,或者为日趋平淡的日子注入一些新鲜空气。生活中的各种事情,如工作、孩子、健康等,都会对亲密关系造成影响。所以需要通过这些约会对爱情进行保鲜。这八次约会的核心是深度倾听,以帮助亲密关系回到应有的轨道上。

如果你们刚刚确定关系,不确定对方是不是你们将与之共度一生的人,那么现在可以花一些时间,谈论书中的主题,这些主题能决定你们今后共度的人生基调是幸福还是苦闷。如果通过这些对话,你发现对方并不是你要找的那个人,那么恭喜你,因为这意味着你免去了可能会折磨你一生的痛苦。而如果你发现和他(她)很合拍,那么这些约会能帮助你更好地了解你们之间的差异,避免今后因为一些“永久性问题”或难以改变的差异发生矛盾。如果你们正处于一段稳定的长期关系中,这些对话则能帮助你们增进感情,减少矛盾——或许它们也能帮你们重新认识对方,让你们重新回到刚恋爱时那种一刻也不想与对方分开、对对方充满好奇的状态。

爱情中的互相吸引是一个神秘的话题。最近的一项研究再次表明,很难找出一项指标来准确预测两个人是否会喜欢上对方,或者摩擦出爱情的火花。这项研究是由犹他大学的心理学家萨莎·乔尔开展的,她选择了100个指标来进行实验,包括自尊、目标、价值观、孤独感、渴望伴侣拥有的品质等。但是,在一次短期的约会之后,测试人员无法根据这些指标预测出两个人是否会喜欢上对方。

事实上,这已经不是新发现了。大部分情况下,几乎所有对爱情进行配对的算法都没有什么价值。为什么会这样呢?

生物学家克劳斯·维得坎德在德国主持过一个经典的研究,名为“T恤研究”。在研究中,女性需要闻由不同的男士穿过两天的T恤,并选出她们觉得最好闻的那些。维得坎德发现,女士最喜欢的T恤的主人恰恰是和这些女士基因差异最大的(基因方面主要检测免疫系统的主要组织相容性复合体)。所以,从生理角度来看,我们不想找一个与自己基因相近的另一半,反而会被那些和我们基因差异很大的人吸引。2006年,新墨西哥大学针对48对夫妻开展了一项研究。研究表明,那些和丈夫基因差异较大的女性的性满意度更高,而那些和丈夫基因相近的女性则容易对其他男子产生性幻想,并且更容易出轨。所以,单身人士与其去婚恋网站上尝试各种算法配对,还不如去随便找个陌生人。

既然爱情中相互吸引的原因是个无解的问题,那么是不是面对爱情,我们就别无选择、手足无措了呢?事实上,我们发现,只要观察完两个人的交流方式,我们就能准确预测出这段关系能否进行下去,或者这段关系以后将是幸福的还是不幸的。基于这些发现,我们可以指导你和你的伴侣进行八次对话;而基于你们对话时的感受,我们可以预测这段关系的幸福指数,评估你们的投入程度,并告诉你们需要怎么做才能一直相爱,白头偕老。和之前所开展的实验一样,我们以约会作为开始。两人自愿去参加这些约会,同意让我们录下他们最亲密的谈话,并让我们上传到一个安全的网站。在此,感谢那些同意让我们录制谈话并分享信息的志愿者。为了保护参与者的隐私,对于本书中所有的故事和对话,我们已经修改了主人公的身份细节,并进行了匿名处理。书中的这些对话很勇敢,也触及了这些人内心深处的脆弱。参与者的年龄从21岁到67岁不等。在这些志愿者夫妻或情侣中,25%的人处于确定关系前的约会阶段,11%的人在谈恋爱,但还没有结婚的打算,32%的人已经订婚或正在谈婚论嫁,32%的人已婚;其中有异性恋,也有同性恋。我们收集了这些夫妻、情侣间上百个小时的约会对话录音,并在一次线上研讨会上和很多对夫妻、情侣跟进讨论了这些约会。我们还对约会的质量进行了测试。

我们都想要一段幸福美满、充满浓情蜜意的亲密关系,这样的关系能使个人成长,夫妻甜蜜,家庭幸福。我们希望和伴侣拥有良好的默契,希望不管怎样都确信对方会陪伴我们,和我们风雨同舟。为了让这些美梦成真,你们可以尝试进行书中的对话,时机不早也不晚,当下刚刚好。这些对话可以深化两人的相互了解,并让彼此了解影响这段亲密关系背后的故事和文化。

我们希望指导你们进行对话,但是我们也深知让你们开始这些对话绝非易事。相爱就代表要向对方展现内心的脆弱,而这会让人觉得难堪或不适应。一些人觉得性和私密是让人难以启齿的话题;一些人觉得很难敞开心扉去聊精神和成长;还有一些人觉得谈钱伤感情。除此之外,你们也许还会有一些担忧：聊这些话题会让我们吵起来吗?如果我们无法理解对方的观点怎么办?如果我们很担心我们之间的差异怎么办?有这些疑问都很正常。我们会教你们如何去问和听：问开放式问题,并认真投入地倾听对方的答案。我们会明确地指导你们如何非暴力地进行这些意义深远的对话。

对于刚刚确定关系的两人,我们想强调一点：任何亲密关系里都会有矛盾,但是如果你们现在避开矛盾,以后必定会面临更多的麻烦。在关系初期,除了享受甜蜜愉悦外,还要建立信任,并共同建设未来。由于两个人的人生阅历不同,童年经历不同,家庭背景不同,走到一起后难免会有磕磕绊绊。但如果你们采取开放包容的心态,那么恋爱就会进展得更加顺利,以后你们在一起的生活质量也会更高。对于老夫老妻,我们知道你们面对那些棘手的问题会是什么样子：你们可能会不理解对方,甚至会质疑婚姻本身。但这些都很正常。而通过勇敢地对话,你们会收获一段情深似海、情比金坚的亲密关系。

再次强调一点：两个人必然存在差异。如果你们最终能理解和接受差异,这些差异就能丰富你们的亲密关系。在进行这些对话时,请记住：大部分夫妻、情侣间的不同点多于相同点,而这纯属正常。进行这些约会不是为了找到你的灵魂伴侣、你缺失的另一半,或者你的挚友。我们的伴侣并不一定总是和我们的想法一致,而这就是生活有意思的地方：和一个与你想法完全同步的人结婚无异于和自己结婚,而这和单身又有什么两样呢?

当然,许多夫妻、情侣的核心价值观一致,但是他们总会有不同的地方。他们一开始因为这些差异相互吸引并走到一起,但是碰到麻烦时,却又想把对方改造一番,以和自己保持一致。然而,想要长久幸福地生活在一起,就要学会理解并接受你们的差异。

此外,亲密关系所馈赠给你的(当然会有很多馈赠),就是让你能通过另外一个人的视角看这个世界。因为你们之间是那么亲密无间,所以你可以看得很深刻、很透彻,而你不会再和生命中遇到的任何其他人有这种经历。如果你带着好奇心和伴侣相处,时时刻刻都觉得对方身上有神秘感,那么你的亲密关系和你的人生都会异常丰富多彩。