每一段完美的爱情中,彼此的交流永远不会停止。从刚认识时互相试探性的提问,到关乎信任和忠诚的紧张、激烈的讨论,再到彼此心心相印时对两个人的激情、痛苦与梦想的共同探索。在每一个阶段,高质量的对话都能让我们进一步了解对方,从而携手共度漫漫岁月。

两条生命轨道相交时,会不可避免地发生碰撞与摩擦。这时,应怀着好奇心去探索对方,而不是面红耳赤地去争论孰是孰非,这样才能让两人在意见相左时相向而行,而非渐行渐远。不管你们是属于健谈还是沉默寡言的类型,你们之间的对话,以及说话时的表情和肢体动作,都决定了你们关系的质量。现实世界中的爱情没有童话中那么美好,它很脆弱,需要两个人用心经营。但是,一分耕耘一分收获,用心经营的爱情,会让彼此越爱越深：在50岁结婚纪念日时,你的另一半会比你们新婚之时更爱你,你们可以永浴爱河。

然而,我们发现,一段婚姻的成败好像比扔硬币更加具有不确定性。在葡萄牙,离婚率高达70%;美国也没有好到哪里去,头婚的离婚率是50%,二婚的离婚率是65%,而三婚的离婚率更是高达75%。这些都是在婚姻这场“赌博”里输掉的人,他们选择了中途放弃。而那些貌似坚持到最后的夫妻又是怎样的呢?许多人都在围城中痛苦挣扎：要么陷入平静的绝望中,要么极度沮丧,要么觉得这样的生活乏味至极。但是,在你绝望到想举手投降之前,请注意,现实生活中也有很多“神仙眷侣”,让我们再一次相信爱情的存在。

在我们所处的这个时代,人们对爱情和伴侣的期望越来越高,我们也面临着前所未有的挑战。但这一切并非命中注定,而是全凭围城中的人自己做出抉择。

40多年来,戈特曼研究所一直在研究经营爱情的秘诀。我们现在也知道了让爱情保鲜,从而收获完美爱情的方法。在位于西雅图的实验室里,我们通过同步观察、自我报告、生理分析等途径获取了夫妻、情侣相处的数据,并通过大数据等科学方法分析了这些数据。在跟踪调查了数千对夫妻、情侣后,我们知道了亲密关系中最容易发生争执的地方。我们可以很自信地告诉各位读者,我们已经发现了让一些人的婚姻或恋情顺风顺水,而让另外一些人的关系一团乱麻的原因。我们还能让读者朋友通过书中介绍的八次重要交流,创造出两个人长久幸福的未来。

真正的爱情,不是花前月下的山盟海誓,而是平凡日子里的细水长流。天长地久的爱情是朝夕相处的产物,成功的亲密关系来源于平凡日子里一句慰勉的话语、一个关怀的动作。在你们返回尚未稳定下来的小窝时,在卧室共享梳妆台抽屉的空间时,在你们举办婚礼说“我愿意”时,并不意味着你们已经完全了解对方。伴侣间的互相了解永远没有期限,你可以一辈子都对伴侣的内心世界保持好奇,一辈子都勇于和他(她)分享自己的内心世界,并且永远不停止对他(她)的探索。

这会是一个激动人心而又漫长的旅程,会是你这辈子伟大的人生探险之一。请相信我们,我们已经了解了让爱情长久的秘密。我们这些研究人员本身就已经是“婚姻老手”了,其中约翰和朱莉已经结婚30余年,道格和瑞秋(约翰和朱莉、道格和瑞秋都是本书作者)也已经结婚25年。并且,我们仍在探索彼此未知的地方,对伴侣仍保持着新鲜感,对伴侣的爱只增不减。但是,这并不代表我们的关系是完美的。和其他夫妻或情侣一样,我们这些“夫妻档”研究人员时而争执,时而粗鲁,时而会忽略对方的感受。想要拥有一份真挚的爱情,不需要追求完美,只需要多加练习：练习如何表达爱和接受爱。爱不同于感受,它更多地体现在行动上,这需要专心和用心。好好练习可以帮助你们达到“琴瑟和鸣”的境界。

知道让彼此白头偕老、爱情天长地久、浓情蜜意与日俱增的终极奥秘是什么吗?就是把留出固定的时间专心陪伴爱人当作生命的重中之重,并保持对爱人的好奇心。不要觉得你们昨晚同床共枕,你就足够了解今天的他(她)。总而言之,要保持向伴侣提问的习惯,而且要问到点子上。

我们所指的,不是简单的“你饿了吗”这种封闭式问题,而是需要思索的开放式问题。这些问题其实是一种邀请,因此答案绝不是一两个字。恰当的问题能够让你和你的伴侣进行深入的对话,让你的伴侣敞开心扉和你分享他(她)的感受。一问一答间,你就能进一步了解自己的伴侣：他(她)为什么有这样的想法?为什么有这样的行为?他(她)是怎样的人?开放式问题能帮助你们深入对话,加深你们的爱,帮助你们下决心做出长期承诺,或帮助你们在一起慢慢变老时仍爱意不减。

通过本书,你将学习到如何跟你的伴侣进行促进亲密关系的对话,让你更加深刻地理解你的伴侣,了解你们的相似点和不同点。而这些能让你成为亲密关系的管理者而不是毁灭者。我们把这些对话分成了8个主题：信任、冲突、性爱、金钱、家庭、娱乐、成长、梦想。它们在亲密关系中都是至关重要的。本书根据这8个主题策划了八次约会,每个约会章节的最后,都有步骤详尽的练习,并有伴侣可以互相提问的开放式问题。

书中提供的是样板式约会,读者可以酌情调整,但我们希望你们能把这八次约会都践行一遍,并终生体验约会。活到老,约会到老。即便你们已经95岁,腿脚不灵便了,仍然可以约会,甚至约会只能在卧室里进行也无妨。我们希望你永不停止地去探索你的伴侣、你们的关系、你们的信仰、你们的恐惧、你们的希望和对未来的梦想——这是需要修行终生的功课。

我们希望你们可以永远进行交流,永远互相学习,一起成长。

几十年的研究成果让我们发现,最伟大的关系的基石是互相尊重、共情,以及对对方的深刻理解。一旦停止交流,亲密关系就很难维系。即便是一方好谈一方寡言,也需要进行对话。不管你们是还未立下誓言,还是已经互许终身,甚至已经共度多年岁月,都可以根据本书给出的八次约会的框架,共赴约会,在这些亲密时光中创造你们独一无二的爱情故事。不管你们处在人生的哪个阶段,如养育小孩、经历失业、患上重病,或是激情逐渐退去日趋平淡,都可以尝试这些约会。

因为有一点是可以确定的：永远幸福不代表没有挑战或矛盾。不管你在情感中多么成功,都要知道,没有无矛盾的关系,这就是生活。生活总是伴随着压力甚至危机,但你处理问题的方式最终可以成就你或者毁灭你(我们会在“处理矛盾”一章详细阐述这一点)。永远幸福,只是因为两个人做到了互相了解、互相珍惜,并接受伴侣现在和未来的样子。本书的目的是帮助读者在今后与伴侣相伴的岁月中始终保持良好的关系,并且越爱越深。