阿德勒在第一次世界大战期间就职于一家陆军医院,负责诊断住院的神经症士兵们出院后是否能继续服兵役。做出了继续服兵役的诊断,就意味着该士兵要再次赴前线。对阿德勒来说,要做出这个判断并非易事。

有一次,一个年轻人来找阿德勒帮忙免受服役之苦。他弓着背身体前倾,在屋子里来回踱步。诊断结果显示,年轻士兵的要求毫无事实根据。阿德勒必须向医院负责人报告患者情况,以便他做出最后的决定。

年轻人出院当日,阿德勒告诉他眼下他还无法摆脱服役。之前还一直弓着背的年轻人听到这里突然伸直腰板,恳求阿德勒能否帮个忙。还说自己是个穷学生,家里还有年迈的父母,如果自己不回家,全家都要死去。[《难教育的孩子们》(原著为IndividualpsychologieinderSchule)]

当晚,阿德勒做了一个梦。至于梦见了什么,我们会在后面提到。请大家注意一个细节,这个年轻人一开始向阿德勒哭诉请求他帮忙时还弓着背,当阿德勒告诉他这个愿望不可能实现时,突然又伸直了腰板。

据阿德勒分析,伸直腰板站立的人、尤其是看上去过分用力去保持这个姿势的人,往往都抱着一种优越自卑感。(《个体心理学讲义》)他们强烈渴望装出一副假象让自己看上去很有勇气。

而,总是弓着背缩着脖子的人正好相反,他们胆小懦弱、没有勇气,希望自己看上去脆弱。他们之所以采取这种姿势,是因为他们背负着负荷。然而就像音乐堂怪力男所举的杠铃一样,这个负荷其实并不沉,这也是不争的事实。