阿德勒在他的著作中多次提到一种人物形象,即肩负重担,因无法承受担子之重量而佝偻着身体蹒跚踉跄而行的人。阿德勒说,觉得自己活得很艰辛的人,往往都认为自己肩上背着比泰山还沉重的负荷而活着。然而,即使这样,即便他们真的因此而走路踉跄不稳,也还是有足够余力甚至还能跳舞向前。这一章,我们先来看看要想追究苦难生活之本质,究竟要从哪些方面着手。

阿德勒利用这种人物形象来陈述何为“生活之苦难”,这个着眼点新鲜而有趣,与以往的普遍认识大为不同。但是若要让那些正面对棘手问题而苦恼不已、感觉自己活得太苦的人听到,不免会心生反感,认为阿德勒在有意嘲讽或戏弄他们。大家会在后面看到其实阿德勒的本意在于扒开皮相找出其本质,想把这群人嘴上哭诉生活有多艰难实则并非如此的真相揭示给世人。