正因为我们拥有自由意志,所以有时我们会后悔过去做出的选择。而正因为选择是自己做出的,我们才会后悔。回忆过去,我们都有过不得不放弃某件事的经历。如果想着还有其他选择,就会令自己更加后悔。于是我们只好用决定论或命运论来自我安慰。因为这样一来,做出错误选择的责任就不在自己身上了。

一些人在养育子女和照顾老人的时候,有时会因为判断错误,使他们的孩子或父母受苦。人无完人,做出错误的判断或选择是难免的,当然,为此必须负起责任也是显而易见的。但他们还是相信自己当时做出的是最“善”的选择。

然而,以后他们回忆起当时的决定时,一定会发现过去的错误。并且,直到后来他们才会注意到其实当时还有别的选项。这就像阅读小说,读完一遍后再次阅读时,会发现很多第一次看这本小说时没有发现的东西。不读完整个故事,是无法发现这些新内容的。

其他选项也许是存在的,只是当时没有选择其他选项的余地,或者说足以做出决定的时间太短了,短到连思考也不够,因此我们会安慰自己：在这种情况下做出的决定完全是因为情势所迫,而并非自己的决定。

即便如此,这也不是真正的不得已而为之,因为其中仍有我们必须负担的责任。