成功未必就能保证幸福的生活。这里所说的成功指的是诸如考上有名的大学,进入一流企业就业这类成就。追求这些成就的人,从小就被周围的成年人灌输所谓“成功的重要性”。

如果一个人的家人或亲戚中有“成功”的人,就会被期望成为像他们那样的人。于是这个人就会认为“有所成就”是最重要的,不能停留在现有的位置上,必须朝着某个方向前进。当然,后退更是不可容忍的。三木清认为,成功与进步相关(《人生论笔记》)。这不禁让人联想到持续上涨的经济增长率图表。

三木清同样提出,成功与“过程”相关,而“幸福”的本质不是与“进步”,而是与“存在”相关。即使没有达成某项成就,一无所有,或者没有获得某些成功,人也是能够得到幸福的。

更准确地说,不是不成功也能“得到”幸福,而是幸福本来就是“存在”的。这就是所谓“幸福与存在相关”的含义。

把成功与否和幸福与否同等看待的人才会认为不成功就不幸福。但现在的新闻报道中也经常会出现一些虽然获得了成功,却反而因此变得不幸的案例。即便如此,也很少有人会一点都不想要成功。比如,就算取得高学历后进入所谓的一流企业工作,也有可能因为高强度的工作量导致过劳死。而有些人即使对此有所耳闻,即使心里明白这样的生活不能带来幸福,也忍不住抱着侥幸的心态,认为那样的事不会发生在自己身上。因为他们想让自己相信,很多人都通过工作上的晋升获得了更多经济上的报酬,因此自己也可以过上那样的生活。