事故和灾害也会给人生带来阴影。现实中超乎预计规模的地震、海啸、核电站事故都曾发生,今后也肯定还会发生。

我们所处的环境,包括我们出生成长的社会和家庭,都会给我们的人生带来巨大影响。但是,我们不会因为身处同样的环境就遭遇同样的不幸。

永山则夫因在东京、京都、函馆和名古屋连续杀人被判处死刑。他称自己是因为无知和贫困而犯罪。但这世上也曾有过人皆贫穷的时代,如果贫困真的可以成为杀人的理由,那么那个时代的所有人都犯下恶行了吧。

我们不知道生活在贫穷年代的人是幸福的还是不幸的。就算他们当时觉得生活艰辛,后来也有可能一味地美化过去。但是至少不能说身处在那个时代的每个人都是不幸的。

生长在什么样的国家,对于人是否生活幸福来说确实有着很大的影响。但是,这种影响是有限的。下面这个故事是关于波斯战争的英雄地米斯托克利的(柏拉图《理想国》)。

某个小国家的人对地米斯托克利说：你如今之所以有名不是因为你自己的力量,而是因为你正好生在雅典这样强大的城邦。他以为这样就可以破坏地米斯托克利的名声。

地米斯托克利回到道：的确,如果我生在你的国家,我可能不会像现在这么有名;但你即使生在雅典,也未必会像我这么有名。

仅仅因为某人是雅典的臣民,未必能够证明此人是优秀的。这个故事虽然说的是个人的名声,但幸福和不幸也和名声一样,不是由社会或者人们所属的共同体而决定的。