时间观疗法的目标是帮助来访者确立一个平衡的时间观。对于创伤后应激障碍患者来说,过去的消极经历远远压过当前或未来,像跷跷板上的大象一样,让整个体系失去平衡。

最佳时态法包括所有时区：

◤过去为我们打基础。它是我们的根源,把我们与自己的身份和家庭联系在一起。

◤未来给了我们飞往新目的地的翅膀,接受新的挑战。

◤现在为我们提供了探索自身世界(内心世界和外部世界)的源源不断的动力。

还记得第1章的图1-2吗?那幅过去的包袱压倒跷跷板的图。如今,读者已经对时间观疗法治疗方法有了一定的了解,在这种背景下,我们再来看一下这幅图。

现在是过去和未来的平衡点

正如图1-2所示,现在是支点——平衡点——即过去和未来的支点。

现在是可以使过去和未来取得平衡的支点。我们只能在现在采取行动,然而行动的后果并非只影响现在。立足现在,我们可以为未来制订规划,让过去回归平静。一个人如果在现在更加积极活跃,那么过去似乎就不再那么悲观消极,未来看起来也更加充满希望。

精神痛苦会让平衡的天平倒向消极的过去

图示中精神痛苦的部分证明过往的消极回忆远超过对美好未来的希冀(见图3-4)。在这里,过往的消极回忆被塞入垃圾桶,过分溢出,杂乱无章。时间轴在平衡点(即现在)停滞——过往的经历过于沉重以至于未来根本找不到一席之地,更不用说寻求平衡了。事实上,未来只成了一堆问号而已。

时间观疗法延展未来的希望

随着时间观疗法慢慢取得进步,一些事情得以改变：过往的消极回忆被整理放入一只更容易支配的手提箱——我们人人都有行李,但没有必要随身携带全部家当(见图3-5)!时间轴延伸向更远的未来——事实上,到目前为止,我们可以看到一个积极、充满希望的目标开始与过往的消极回忆形成平衡。我们正在通往形成平衡时间观的道路上稳步前进。

平衡的时间观：过去、现在和未来协同合作

在平衡的时间观中,一个更加积极的过去和未来需要现在的支撑(见图3-6)。随着未来的目标变成现实,心理健康会得到改善。过去的积极回忆再一次成为触手可及、更加生动的记忆,让消极回忆变得不再重要。在这个高度让人满意的状态下(充实或完整的现在),我们认识到过往的积极关系和经历,并且期待未来为我们每个人准备的神秘礼物。我们明白这种平衡从规划以后的生活,在充实的现在践行自己的计划中得以发展。

里克的观点：有关帆船的类比

里克写道：

我有时会用下面的例子来解释平衡过往消极回忆与未来目标的道理。当帆船过于倾斜、水开始涌入时,我们害怕自己的小船会沉没。我们的本能就是冲向水最深的地方,开始排水。然而这样做却是完全错误的!额外的重量只可能会让船倾斜得更厉害,更多的水会涌入,直至船完全倾覆。

水手们都知道,有一个更为有效的策略：当船的一边开始进水时,需要移向另一边以保持平衡。一旦船恢复平稳,涌入的水就会重新分布,变得更容易处理。这时,就可以开始安全地排水,而且水甚至可能会随着船前进的冲力从船尾自动排出。