“时间观疗法的第一个疗程是漫长的,”卡拉说,“因为索德博士想要了解我们的夫妻关系。”她继续讲道：

一直都是巴德在说。他说,我们是一对恩爱的夫妻,并且喜欢一起做事……然后索德博士问我现在怎么样了。令我很震惊是巴德告诉他,我就像一个陌生人,消沉、偏执、一点也不注重自己的形象。接着我感到一种羞耻感,因为他说我现在再也不想被他碰;我看起来不知道干什么才有趣,对什么都不在乎。听巴德谈论我过去的状态以及现在的状况,是我经历过的最难过的事情之一了。我只能坐在那里静静地哭泣。卡拉变成什么样子了?以前的她去哪了?巴德和我能将她挽回吗?

像卡拉这样的创伤后应激障碍患者会陷入时间的困境中：他们认为过去发生的事情就在自己身后,让人恐怖不安。未来正在朝我逼近,而我只能看到恐怖的过去在不断地重复。换句话说,还没有发生的未来已经变成一种糟糕的记忆。他们认为,如果我因为过去太恐怖而不能回到过去,并且因为美好的事情可能不会发生而不能前行,那么我当然不能做出计划乃至采取行动。我做什么事情都无关紧要,对我来说最安全的地方就是进退两难的这里。

大多数传统的治疗方式为了脱敏创伤后应激障碍患者的创伤,将患者带回到恐惧之中或者让患者将现在的价值深深植根于过去的经验之中。这可能意味着(患者)要在过去的任何地方停留数小时、数周、数月乃至数年,从不同的视角看着痛苦的经历并自我解脱。正如我们所看到的,这感觉像是酷刑,但似乎只有部分有效。

时间观疗法采用一种与众不同的方式进行情绪和心理的康复。我们认为“你要到达的地方比你已经去过的地方更加重要”。“你的过去不是你的潜质——你的未来才是你的潜质。”我们以点明他们心灵的创伤并给予其应有的尊重为出发点,但是我们不停留在那里。相反,我们甚至可以追溯至更远,从患者的过去中收集积极的勇气,从而发现他们在遭受创伤之前是什么样的人。然后,我们回到现在,帮助我们的来访者去发现能够享受即将到来的每一天的方式。最后,我们继续朝着平衡的时间观和更加光明的未来全速前进。

时间观疗法需要花费多长时间才能发挥疗效呢

所有的来访者都想知道在他们感到好些之前要花费多长时间。这是一个太正常不过的问题!我们的一些创伤后应激障碍来访者已经承受这种煎熬长达70年了。对于其他人来说,经历这种煎熬可能只有几年,或者仅仅几个月。但到目前为止,他们所有的尝试都不大有用,因此他们感到非常绝望。

有时会发生这样的情况：一个自觉、有决心的来访者能够领悟到时间理论(TemporalTheory,TT)的基本原理,能够理解时间观疗法是怎样运行的,并且学会在一个疗程内如何去平衡自己的时间观。的确这种情况已经发生了。有时候,我们遇到过这样一些来访者,他们倍受鼓舞,他们认识到了这一点,并且继续前行。我们或许也会在诊疗室外偶然遇到他们,并且发现他们适应得很好。但令人遗憾的是,这种情况是非常罕见的,尤其是对于那些患有严重的和慢性的创伤后应激障碍的来访者来说。

在实践中,我们已经发现,来访者要想获得一种关于时间理论的实用知识,并能将这些理念应用到他们的生活中去,一般需要4～8个疗程。然而,这个过程也可能需要更多的疗程和更长的时间。这取决于来访者的创伤后应激障碍的严重程度以及他们应对变化的抵抗力。