好的事情和坏的事情总会发生在每个人身上,但是每个人并非以同样的方式看待世界,也不会给予经验以同样的权重。简单点讲,我们中有些人很自然地通过玫瑰色的眼镜(过去积极的)看世界,而其他人则透过灰暗的镜片(过去消极的)看世界。我们已经发现,那些聚焦于过去的人在评价过程中认为,旧的事物高于新的事物,熟悉的事物高于新奇的事物,谨慎的、保守的方法高于果敢的、自由的和冒险的方法。

过去积极的：记住“过去的美好时光”

具有过去积极的观点的人看到持续不断的令人回忆之物,也就是那些曾经美好和奇妙的事物,那些被视为珍宝的纪念品;也看到了能够成为和应该成为的生活的各种提示。他们通过既往幸福经历的记忆来判断、评估和反应当前时刻的任何事物。一般而言,较之于对过去持有消极情感的人,那些对过去持有积极情感的人倾向于更少地体验焦虑。后者倾向于更加快乐,更加健康,也更加成功——而不管他们通过玫瑰色眼镜看到的事件是否真实地发生了。

过去消极的：生活总让你失望

津巴多的老姨妈是一个持有过去消极偏见的典型例子,她通过过去的灰暗棱镜来看待这个世界。透过这个棱镜看世界的人,对当前时刻的判断、评估和反应,是通过不愉快的过去经验的记忆来进行的。他们居住在一个充满恐怖的博物馆中,这个博物馆被他们的失败、遗憾、疾病、轻信和欺骗所点缀。他们一旦不可避免地经历了悲剧或个人创伤,将无法自拔甚或超越。他们将不断地重演那幕心理影像,让它焕然一新,不论多少年过去了也如在当下。创伤后应激障碍患者倾向于具有较高的过去消极评分。

对过去持有偏见的人居住在一个记忆幻觉(déjàvu)的世界,在那里每个新的“此”都使他们回忆起一个过去的“彼”。但是,在过去积极取向和过去消极取向之间,还是存在着相当大的差别,具体参见表2-1.