人生伴侣最重要的人格特质和态度

当我思考婚姻的永恒时,不断想到一个问题：“一个妻子应该具备什么特质呢?”也许当你考虑和一个很特别的人共度此生时,也会想到这个问题。什么样个性的人会是你的完美伴侣呢?

当我想到这个问题时,我知道答案必然包括许多深层、内在的特质。但在日常生活中,我发现自己还是很难不注意那些比较肤浅的事。比如说,我看到一个可爱女孩走进来,判断力就全不见了。你知道有多少次我曾像个傻瓜,无法自拔地迷恋上某个女孩,只因她很迷人、很漂亮?答案是数不清多少次了。

为了医治自己这种倾向,我设计了一个小游戏。当我遇见一个女孩,觉得自己可能会因为她的外表而过度着迷时,我便试着想象她50岁时的样子(如果这个女孩刚好和她母亲走在一起,我便不需要太丰富的想象力)。她现在也许年轻、美丽,但当年华老去时,又会怎样呢?她是否有任何内在美可以吸引我呢?吸引我的是她所散发出来的品格,抑或是她穿着了过度暴露的夏装,让我注意到她的健康肤色呢?如果今天我是被她的女性曲线所吸引,那么在增添了妊娠纹和体重后,她的灵魂深处是否仍有可以吸引我的地方呢?

持久的事物

在思考婚姻伴侣的重要特质时,我们必须要超越一些表面事物,像是外表、服装及对方在人前的表现。神说：“因为耶和华不像人看人,人是看外貌,耶和华是看内心。”(撒上16：7)箴言31章30节告诉我们：“艳丽是虚假的,美容是虚浮的……”同一句经文也告诉我们说,值得神称赞的是那些“敬畏耶和华”的人。

我们太容易注重外表,但神要我们注意那些可以持久的特质。要想明智地选择婚姻伴侣,就必须要思考一个人最基本的特质和态度。

在这一章中,我们要看一看婚姻伴侣须有的品格和态度。然而,在这样做的同时,我们也要自问：“我是不是也培养了这些特质和态度呢?”让我们保有自我检视的谦虚态度,不只要注意如何“找寻”正确的对象,更要使自己“成为”别人的正确对象。

品格

蓝帝·爱尔康(RandyAlcorn)曾如此说道：“品格是当你置身于黑暗中,除了神没有别人看见你时所展现的那个你。每个人在朋友或观众面前都能表现出最好的一面。但赤裸裸站在神面前,以真面目示人那种感觉是完全不同的。”1一个人的真实品格,不是那个人想要传达的形象,也不是他外在的名声,而是要以他过去和未来会作的决定来定义这个人。

要了解一个人的品格,需要真正的智慧和时间。威廉·戴维斯(WilliamDavis)这样写道：“你的名声,只要花一小时就可知道,但你的品格却可能要花上一年才能看出来。”2

来瞧瞧真正的品格

我们要如何评估他人的品格呢?要如何超越外表、名声,去真正了解另一个人?

当我们评估他人(和自己)的品格时,要小心观察三个部分：他和神之间的关系、他如何对待他人及他如何律己。这三个部分就像是三扇窗,让我们能够了解他人的品格。萨米尔·史迈尔(SamuelSmiles)曾写道：“从小缝隙能窥日头,同样,从小事上也能看出一个人的品格。的确,一个人的品格存在于小小的善行中。”3

让我们一起看看,有哪些“小事情”能让我们更了解他人的品格。

1.他和神的关系如何

一个人和神之间的关系是这个人生命中最重要的关系。当这关系出了问题时,其他关系也会出问题。《圣经》说得很明白,基督徒不该考虑和非基督徒结婚。经上说：“你们和不信的原不相配,不要同负一轭。”(林后6：14)你和将来的结婚对象,都必须和耶稣建立一个充满动力、持续成长的个人关系。所以关键不只在于“你和未来的结婚对象是否都已得救?”而是要问：“你们两个是不是都爱耶稣?是不是都能把神看得比对方更重要?”

大卫·宝利森(DavidPowlison)和晏约翰(JohnYenchko)写道：“《圣经》中存在诸多美妙的反合性真理,其中一个例子是,如果你爱伴侣胜过一切,你最后会变得自私、畏惧,充满苦毒和幻灭。但如果你爱耶稣胜过一切,便会真正去爱、去欣赏你的伴侣,这样的人才会是一个结婚的好对象。”4

有一次我和两个基督徒姊妹谈到男女关系,她们说当男孩把注意力放在耶稣身上,这个特点便是他们的最大魅力。我朋友莎拉说：“当一个人很爱主时,很容易可以看得出来。当他谈到对主的爱时,你可以清楚看出他没有因你而对主分心。”

洁咪也附和着说：“一点也不错,我一点也不喜欢那些费尽心思去讨好女孩的男孩,他们让我觉得恶心。”

在你仍是单身时,要寻找那个全心全意追求神、把神看得比一切都重要的人。不但如此,更要让自己成为那样的人。别担心要如何吸引异性的注意力。相反,你要努力讨神喜悦、荣耀神。这样做时,你便会吸引那些和你有着相同优先考量的人。

2.他和别人的关系如何

了解一个人品格的第二扇窗是他和别人之间的关系。看看这个可能成为你伴侣的人(及你自己)和以下这些人的关系如何。

◎在上位的人

你可能的配偶如何和在上位的人相处?当他不同意权柄,像是老板或牧师的意见时,是否仍能尊敬他们?一个无法恪守尊卑顺序的人,可能无法在一个工作中久待,或无法在必要时听从牧师的指正。倘若一个女孩无法尊敬老师或教练的权威,便无法顺从丈夫。所以我们不但要找寻、更要努力让自己成为尊敬神所赐的权柄的人。

◎父母

你可能曾听过这个至理名言：“一个男人对待他母亲的方式,便是他将来对待妻子的方式。”这是真的,这句话也可以应用在女孩和父亲的相处方式上。我不是指如果某人和父母关系不好,他的婚姻就不会幸福,因为靠着神的恩典,我们能克服旧有的模式。但我们真的要问：“如果他不能用爱、温柔对待他的母亲,又如何相信他会用爱和温柔来对待身为妻子的我呢?”或者是：“若她不尊敬父亲,将来她又是否可能尊敬做丈夫的我呢?”

别忘了还要评估你自己。你和父母的关系如何?你能否改善和父母间的相处之道,以便知道将来如何尊敬你的配偶?如果你真想知道这些问题的答案,去问问你的父母,看看他们对你们亲子之间的相处有何看法。

◎异性

真正的友谊和调情是截然不同的,要学习辨别这两者,因为没有人会和花心大萝卜或花痴结婚。男士们,如果有个女孩像个花蝴蝶一样,在男孩间飞来飞去,总是需要男性的注意,你真认为婚姻会突然改变她的个性吗?同样,女士们会想要嫁给眼睛一天到晚乱瞄其他女孩的人吗?你呢?在友谊和调情的尺度上,你的定位在哪里?你需要改变对异性的态度和行为吗?

◎朋友

对一个人来说,朋友是真正能够影响和改变他的人。有关这个议题,重要的不是他如何和朋友相处,而是他有什么样的朋友。陶恕(A.W.Tozer)的观察是：“有个道德法则叫做物以类聚。要看出一个人的品格,就看一个人在可以自由选择时,他愿意去哪里,这是个近乎绝对正确的指标。”5

你想结婚的对象有什么样的密友呢?他们的做事方式如何?重视些什么?如果他们沉迷于玩乐,生活糜烂,那么和他们一起消磨时间的人,可能会追求类似的东西。你的朋友是怎样的人呢?你所交的朋友,是否在你和神的关系中扮演了鼓励者的角色?或者是使你远离神呢?不要低估了朋友对塑造你品格的影响力。

3.自律

了解一个人品格的第三扇窗是他如何自律、管理自己的生活。夏绿蒂·梅森(CharlotteMason)写道：“很多习惯是天生的。”6那些我们不经思考便去做的事,显示了我们的品格。

说到“习惯”这个话题时,我们必须把罪恶的习惯、讨人厌的习惯或不好的习惯作个区分。每个人都有一些习惯,在他人看来是很蠢或惹人嫌的。我父亲啃玉米的方式常让妈妈非常生气;他啃玉米的方式就像是打字机,喜欢一排排地去啃。这也许不是最好的餐桌礼仪,但也不是罪恶的习惯。我们不该过分在乎这一类的事,而是要审视可能的未来伴侣(及我们自己)是否有一些对神不顺服的习惯,是否在内心深处对他人毫不在乎。

以下这些习惯可让我们知道一个人的品格。你也要好好注意自己在这些方面的行事。

◎他如何利用时间

我曾听过伊莉沙白·艾略特的演讲,她提到,吉姆·艾略特刚开始最吸引她的一点,是他会利用在餐厅排队的时间背诵《圣经》经文。这一点让伊莉沙白知道他很有效率,且非常自律。

一个人对闲暇时间的安排,能让我们了解他所重视的事物。他是否呆坐电视机前打发闲暇时间?还是会利用时间充实自己,与他人建立关系?或是很容易被其他事分心?要找寻一个会善用时间的人,也要让自己成为这样的人。

◎他如何处理金钱

看一个人处理金钱的方式可以算是观察一个人品格的最佳指标。我朋友安迪19岁生日时,叫大家送他钱,但钱不是给他自己,而是全数捐给了某基督教团体的市中心贫民区事工。安迪对物质的态度证明他是一个充满同情心与爱心,且极为慷慨的人。这项行为显示出他较重视永恒的东西,而非物质的享受。

你正在观察的人(和你自己)是不是只把注意力放在服饰、车子或其他物质上?他在花钱之前会不会深思熟虑?还是想到就花、甚至非常浪费?一个人的花钱方式可以显示出他负责任的程度。

◎他如何照顾自己的身体

我们不能将一个人无法控制的事,像是身高、身材或体重,怪罪到他身上,我们也不该过度注重外表。但我们可从一个人如何照顾自己的身体,看出他的品格。

首先要看看这个人如何打扮自己。一个穿着暴露的女孩,也许很能吸引男人的注意,但什么样的想法会让一个人穿成这样?当一个男孩把钱花在最新流行的事物上,也许看起来会很酷,但迷恋时尚很可能代表他过度重视别人的眼光(这么一来,他可能会在金钱上作错误的决定)。

还有,这个人如何照顾自己的身体?他(她)的饮食习惯是否可以自律?是否有固定、合理的计划来保持身体健康?神希望我们好好照顾自己,有健康的身体,以便更有效率地服事他。但这并不代表我们应该过度沉迷运动,一个过度沉迷举重的人和一个完全不运动的人,都是不平衡的。

评估自己在这方面的表现,你的成绩如何?你是否仍有待改进?

态度所造成的影响

选择伴侣时,态度是第二个必要条件。态度代表一个人的优势,反映出一个人如何看待人生并加以回应。对基督徒而言,态度包含的不只是正面的想法而已;一个敬虔的态度还包括以神为中心、奠基于《圣经》的想法,一心一意从神的角度看待自己、他人及周遭的环境。

以下是敬虔态度的几个主要表达方式：

1.乐于顺服神

在寻找伴侣时,要找一个会聆听神的声音,毫不迟疑地照着神的指示去行的对象。那个人应该有像大卫王的态度,会对神说：“我急忙遵守你的命令,并不迟延。”(诗119：60)拥有乐意顺服神的态度,便是承认耶稣在他生命中的各个领域做主。你喜欢的这个人,是否持续地追求更多顺服于神?是否努力改掉坏习惯?是否随从今世的文化?抑或是试着去抗拒这种文化?是否努力让自己更有基督的样式?

在你的生命中,是否正努力培养顺服的态度?你永远不可能达到完美或找到一个真正完美的伴侣,因为我们都是罪人。但当人拥有愿意顺服神话语的态度时,就会越发敬虔,至臻成熟。

2.谦卑

一个态度谦卑的人,会先想到他人的需要。《圣经》说：“凡事不可结党,不可贪图虚浮的荣耀;只要存心谦卑,各人看别人比自己强。”(腓2：3)你正在观察的这个人,是否将他人的需要摆在自己之前?注意一些小事情。他在篮球场上的行为如何?即使在竞争中,他是否仍寻求服事他人的机会?当家中发生冲突时,她会如何处理?是急着怪罪别人,还是会谦卑地承认自己也有错,然后一起寻求解决之道?那你又是如何处理这些情况的呢?

我最尊敬我父亲的一点是,他非常愿意在母亲和家人面前谦卑认错。如果他说了重话或粗鲁对待我们时,他会毫不犹豫地请求我们的原谅。这不是每个人都做得到的。

一对夫妻维持婚姻,靠的不是永不犯错,而是要维持谦卑的态度来使其婚姻坚固,谦卑使他们愿意快快承认自己的罪,把另一个人摆在第一,请求他(她)的原谅。

3.孜孜不倦

不要以工作论断他人,但要注意他工作的态度。孜孜不倦的态度代表这个人愿意接受任何工作,并且全力以赴。比尔·班奈特(BillBennett)曾写道：“工作不是我们赖以维生的事物,而是我们生活的一部分。工作的相反词不是消遣、玩乐或享受,而是无所事事、浪费生命。”7

箴言31章17节描述一位才德的妇人：“她以能力束腰,使膀臂有力。”(当然,孜孜不倦对两性来说都很重要。)你所要找寻的人应该有积极的态度,把生命投注在重要的事物上。你自己也要努力培养这种态度。

4.保持满足与盼望

一个拥有满足与凡事盼望的人,承认神在各种景况中都掌权。这是一种源自于信仰、凡事仰望主的乐观,这种态度意识到神的恩典,并满怀感谢,而不专注在需要解决的问题上。

对你正在观察的那个人和你自己,有几个重要的问题可以问。他嘴上挂着的是抱怨,还是赞美?他总喜欢吹毛求疵,还是经常鼓励他人?他对自己所处的情况感到毫无盼望,还是他持续信靠神的信实?

希尔牧师(ReverendE.V.Hill)刚结婚时,他和太太珍妮便面临了财务困境。由于先前他不明智地投资了一间加油站,结果生意失败,手头变得很紧。根据杜布森博士(Dr.Dobson)的回忆,希尔牧师曾在他太太的葬礼上分享过这样一个故事8。

在投资加油站失败后不久,有一天希尔牧师回家时,发现家里一片漆黑。打开门后,他看见珍妮为两人准备了一顿烛光晚餐。

他以惯有的幽默问：“这么大费周章是为了什么啊?”

珍妮回答说：“因为我们今天要吃烛光晚餐。”

他觉得这想法不错,于是去浴室洗手准备吃饭。但他无法开启浴室的灯,于是摸索进了卧室去开另一盏灯,结果房内仍是一片漆黑。这位年轻牧师回到饭厅,询问妻子为什么家里没电。一问之下,珍妮便哭了起来。

珍妮说：“你工作真的很努力,我们也很尽力。但日子好难过,我没足够的钱付电费。因为不想让你知道这件事,所以我想在烛光下进餐。”

希尔博士在转述这些话时,几乎按捺不住情绪。“她原本大可以和我说：‘我从来没碰过这种情况,我自小在富裕家庭长大,家里的电从来没被剪过。’她大可以说出一番伤我心的话,把我毁了,让我意志消沉。但她没有这么说,她说的是：‘不管怎样,我们一定可以复电,今晚就一块儿吃顿烛光晚餐吧。’”

每次读到这故事,我都很感动。希尔夫人的乐观及愿意与丈夫共患难的精神,正是我自己希望拥有,且在祷告中殷切期盼神给我未来伴侣的两种特质。我要找一个会在黑暗中点起一盏烛光,而不是只会咒骂黑暗的人。

悬崖

我和大家分享这些特质与态度,是希望借此澄清,在挑选另一半时,什么才是最重要的,而自己是否仍有需要改进之处。我们不该利用上述的特质来苛责异性,或者把它们当做不结婚的借口。在我们谈到的上述各方面,没有人可以绝对完美。对那些想要找到完美对象的人,班哲明·提烈(BenjaminTillett)有一句妙语：“对坚持要找到完美女性才肯结婚的男性,求神帮助他;在他找到这个完美女人后,他将需要神更多的帮助。”9

我们永远无法找到完美伴侣。因为若真有这样的人,我们凭什么认为他们会想和不完美的我们结婚呢?富兰克林(BenjaminFranklin)曾说过：“结婚前,眼睛要放亮,但结婚后,就得睁一只眼、闭一只眼了。10”婚姻需要信靠神的供应。此外,还要愿意原谅一切的不完美。求神赐怜悯,让我们能对他人的缺点“睁一只眼、闭一只眼”。

有个年轻人曾寄给我一封电子邮件,谈到对婚姻的畏惧,他说：“我要如何才能在婚前足够了解一个人,知道她最适合我?感觉上,结婚就像跳下悬崖一样。”就某方面来说,他是对的。婚姻确实是信心的一步,但它并不是盲目的纵身一跳,而是对未见之事有信心所跨出的一步。

我的牧师麦哈尼(C.J.Mahaney)说过一个有趣的故事。在他的婚礼尚未开始前,他伸手去握未来岳父的手说：“谢谢你信任我,把女儿交给我。”他岳父回答说：“我信任的不是你。”他停顿很久之后接着说：“是神。”这位父亲的信任放对了地方。

我们不能信任自己,也无法完全认识我们想要结婚的对象,但我们可以信任神,引导我们作出正确的决定,帮助我们贯彻自己所作的决定。

真正的美

身为单身汉,我正努力建造敬虔的品格,培养正确的态度。当我观察周遭的女孩时,会把眼睛放得很亮。是的,我仍玩着那个小游戏,不时问自己：“50岁时,重要的是什么?”这个问题让我不只注意随即飞逝的年轻貌美,更能专注于品格和态度这些必要的择偶考量。

如果这些女孩知道我的小游戏,不知会怎么想?但话说回来,谁知道她们在看着我时,是不是也想象着我50岁时的模样。这想法还挺吓人的!

总有一天,在我殷切期盼、不住祷告的那一天来到时,我会遇见一个女孩。当我想象她50岁的模样时,她会比年轻时更加美丽。岁月不会带走她的美丽,只会使她更迷人、更成熟。因为对一个敬畏神的女人来说,她内在的力量来自神生命的泉源,时间只会加增她的美丽。当然,在她脸上会留下岁月的痕迹,但使她双眼发出亮光的灵魂,将依旧充满年轻朝气、活力四射。这是我想要学会去爱慕的特质。

我常在想,当我遇见她时,会怎么做呢?我不确定自己会说些什么,也许我会向她跪下,请求她和我共度余生,相伴到老。我们可以一起看着自己的肉体慢慢衰残,一起等候主赐予复活身体的那日。

当我在婚礼上亲吻她时,我会为我年轻的妻子欢喜,但我会在她耳边细语：“我迫不及待要看你50岁的样子了。”