有很多情侣参加了18个月爱情大考验,却发现他们根本没有为长期关系做好准备。我通常告诉他们“不要慌张”,因为我们仍然有时间扫清障碍,把那些回答“否”的问题答案变成“是”。这件事情对于恋爱中的男人来说更为容易,他们可以理智地提出建议并化解混乱。这种方法看起来很直男,却很浪漫,因为可以敞开心扉地将所有问题都摆到桌面上谈。而恋爱中的女人需要更加讲究策略,可以邀请对方一起来讨论未来。尽管“和我结婚,否则我就离开”的最后通牒看起来一针见血,但男人通常都是吃软不吃硬。相反,和对方明确表达你想要找“适合结婚的人”或“需要明确目前的关系”时,也要倾听和了解他的立场。这样的谈话或许并不是很容易,但是当恋情进展到18个月的时候,即便你们之间产生矛盾,矛盾也可以被妥善处理,因为你们的关系已经足够稳固。

不出意外,你们的对话基本上能够顺利进行,一旦出现棘手的问题,或者对方说了一些伤人的话,请平复心态,不要反应过度。这样的处理方式在此情此景下显得尤为重要,原因有二：首先,任何情侣都不希望将“共生关系”这样一个浪漫而严肃的话题变成伤人的话题,以至于今后很难再提起。其次,你可能十分害怕被拒绝,因此会把彻底失败投射到对方的身上。与其吵闹、生闷气或怒气冲冲地离开,不如在隔天或者在对方心情好时再回到这个话题上来,谈话的目的并不是争论谁对谁错,而是澄清彼此的意图。“我还没有准备好”的意思可能是“不”,也可能是代表着更加矛盾的想法。

以查理和他那在“错误的时间遇到了正确的女孩”为例。其实查理很想和女友解释清楚,虽然自己很想要孩子,但还需要两年时间发展事业。可让人遗憾的是,他并没有和女朋友谈过这件事,女孩还没来得及了解查理的全部想法,就已经离他而去了。另一个对不同的人有不同含义的词是“将来”,很多人会将其理解为对方在委婉地拒绝：不可能。而有时候,“将来”一词也会让人误以为某事已经有了确定的日期和计划。

欲速则不达,我们越是想要了解恋人的立场,就越会遇到阻力。与其让两人在这个问题上剑拔弩张,倒不如试试我当年做记者时从警察身上学到方法。警察们不仅足智多谋,而且城府很深。他们其实早就对真相了如指掌,却故意藏着不说,这种方法被戏称为“钓鱼”。比如,当你的伴侣说不知道何时结婚或何时要孩子时,你可以试着猜一个可能的答案,例如,12～18个月。通常情况下,对方要么会同意你,要么会纠正你。如果对方继续说自己不知道,你可以继续钓鱼,例如,询问对方时间是更长还是更短,二选一的询问可以从对方口中得到一个大致的答案。然而,如果你的伴侣真的还没准备好,那就放下这个话题,否则你们可能会陷入无意义的争吵。其实,对于我还没准备好这句话,还有另一种回应方式,这种方式很有效,却因为太简单而经常被人忽略。当对方踌躇不决时,不如直接询问：“为什么。”或许对方有自己的难言之隐,比如“我把存款拿出来帮助贫困学生了”或“我还没有存下足够的钱”。如果对方的回答依然让你感到沮丧,你需要和对方表明以下几点立场：

安慰。“虽然我有些失望,但是我还是希望能与你共度余生,因为我爱你。”

解释。“你让我感觉很受伤,我以为我们的关系要破裂了。”

再次表明立场。“孩子和婚姻对我很重要,因为在我眼里这些意味着幸福。”

有时候,以退为进的策略远远比在一个话题上喋喋不休要有用得多。恋爱大考验的时间长达18个月,因此我们有足够的时间,有时,当一方不再催促另一方时,另一方或许就会改变主意,这是我的经验之谈。我的前妻当时和我是异地恋,她是个土生土长的德国人,不愿意背井离乡搬到英国。那时,我的职业是电台记者,但因为德语说得不好,无法在德国找到工作。有一天,我突然烦透了自己喋喋不休的样子,于是换了一种方式和她说：“我仍然希望我们能生活在一起,但我不会再对你唠叨了。可这并不代表我不想回英国。”9个月后,我的前妻开着一辆搬家车和87个箱子随我一起来到了英国。

有时候,很多事情在18个月后就会见分晓,恋人们可能会柳暗花明,并找到全新的方案去解决困扰彼此许久的问题。下面,我再分享一个曾经遇到的案例。34岁的马丁说：“我真的很喜欢和埃利斯在一起。我们的性生活很棒,我甚至觉得她可能是我的真命天女,可她却是个有妇之夫,已经有了自己的家庭。说实话,我也很喜欢她的孩子,我不想错过她。”那埃利斯又是怎么想的呢?她对两人的未来有什么期望吗?每当谈及此事,马丁就会低头看着自己的鞋子,嘴里还会小声嘀咕。很明显,马丁和埃利斯一直在回避这件事情。马丁只想享受当下,而埃利斯虽然很想要一个承诺,但不敢催得太急。最终,这对情侣还是分手了。一般来说,如果一对情侣恋爱了两年还没有做出承诺,那我建议你们可以减少约会甚至不再见面。(参见练习部分的“解除迷恋魔咒”。)在某些情况下,以退为进会改变对方的想法,但你也要做好最坏的打算,两人的关系可能会因此而彻底结束。