在爱情中,并不是所有的萌芽都能在最后开出芬芳的玫瑰。密西西比大学的研究人员约翰·H.伯格和罗纳德·麦奎恩对38对约会过5次的学生情侣做了一份详细的问卷调查,并且在4个月后重复了该问卷。伯格和麦奎恩很想知道继续约会的情侣和分手的情侣之间有何不同,以及是否可以预测出一对情侣的关系走向。伯格和麦奎恩并不是浪漫主义的拥护者,而是社会心理学家,他们更侧重从功能的角度来看待人际关系,即如何平衡约会的成本和收益。因此,他们不仅比较了喜欢和爱之间的区别,还衡量了关系的回报,并将其解释为“当你遇到困难和问题时,约会对象可以给予你的帮助和支持,以及你们之间可以给予对方的帮助和支持”。

问卷的结果非常有趣。第一,所有的情侣都不确定他们是否会继续约会,也没有人可以凭借第六感认定他们就是命中注定的一对。我们只有在与恋人长期相处之后才能看见关系带来的回报。关系稳定的情侣和闪恋情侣之间最重要的区别在于5次约会当中的自我披露程度。换言之,装腔作势或心存戒心的人很难在5次约会后还能继续与对方发展关系,而那些更坦白、更诚实的人才是别人眼中的理想恋爱对象。其实人类很擅长辨别虚伪的人,所以那些心门紧闭的人难以获得别人的信任。

第二个发现让人更加吃惊。比起那些闪恋闪分的情侣,关系稳定的情侣之间反而会发生更多的争吵。常识告诉我们,冲突会让人分道扬镳。可当我们仔细品味这个调查结果时,就会发现冲突也有积极意义。如何处理冲突是预测伴侣关系是否能够长期保持稳定的唯一指标,并且,情侣之间处理冲突的能力在前5次约会中就已经扮演了很重要的角色。那些无法走到一起的情侣可能是因为太过隐忍或者刻意回避冲突,这也是自我披露不足的表现。越积越多的问题无法处理,是导致最终分手的主要原因。

伯格和麦奎恩的最后一个重要发现是,对任何一对情侣来说,在起初的5次约会中,双方都不会介意这段恋爱关系给彼此带来的回报。但在约会4个月后,关系回报就变得越发重要了。为什么会这样呢?伯格和麦奎恩认为,关系中的双方需要花费时间去了解彼此,可以相互满足的需求越多,这段关系就越稳固。

如何利用这项研究呢?

虽然自我披露是好的,但要确保这是一种自愿平等的交流。

当对方在倾听的时候,不要一股脑地把心里话全都倒出来,而是一点点地和对方分享你的秘密,将自己不设防的态度慢慢展现给对方。这样可以鼓励对方也加入对话,并愿意向你透露秘密。

有一点需要注意的是,这项调查是建立在5次约会的基础之上的。自我披露需要时间的沉淀,也需要一定的关系基础。因此,不要在第一次约会时就把自己的底牌亮给对方。

伯格和麦奎恩认为,约会中可以出现不同的观点,也可以允许约会对象有不同的品味。例如,看完电影后,你们可以一起评价这部电影的好坏,各抒己见,但前提是允许对方存在不同的见解。和约会对象之间不必在所有的事情上都达成一致。

在深入了解对方之前,不要过早邀请对方外出旅行,也不要太过主动去为对方提供帮助。除非你们已经彼此熟悉,否则这样做会让对方认为你是在刻意献殷勤。

就像我们在前文中提到的那样,在交往中过早地做出判断也会适得其反。同样的道理,在建立关系的第一步,慢慢推进也是非常重要的。通过约会推进关系主要分为三个阶段：

相互了解,评估你们之间是否有共同点;

相约外出,享受彼此的陪伴,看看是否合得来;

最后是相亲相爱,开始一段稳定的关系。

不经过前两个阶段,就不可能到达第三阶段。让人感到惋惜的是,许多潜在的关系都因为其中一方急于求成而最终分手。32岁的英格丽德说：“我只想让对方知道我的态度,因为我可不愿意把时间浪费在那些随便玩玩的男人身上。”当我问她如何判断对方是否认真时,她开始有些扭扭捏捏,经过一些探究后,她承认：“我会聊起婚姻的话题,比如,告诉对方我的一个朋友已经订婚了,然后看看对方反应如何。不过我从来没有直接问过对方对婚姻的看法。”命运似乎从不垂怜那些常常把结婚挂在嘴边的人,于是他们中的很多人至今还在单身。杰尔姆也已经30多岁了,他总是约会三四次后就没有下文了。杰尔姆解释说：“我有时觉得女人都特别想要得到承诺。我也很想安定下来,有个幸福的家庭,再生个可爱的孩子,但我想和一个爱我的人在一起,而不是随便找个恨嫁的女人结婚。可是,我遇见的每个女人都太急于步入婚姻。她们聊着聊着就会把谈话转移到稳定、结婚、孩子等一系列与婚姻家庭有关的话题上,这样的谈话真让人尴尬。我还在试着了解她,她却开始询问我穿多大的衣服,并且准备带我去试穿结婚礼服。”杰尔姆非常喜欢他在工作中遇到的一个女孩,并且约女孩出去了。第二天一早,杰尔姆走进办公室,想要给女孩打电话。“我刚刚登录电子邮箱,就发现她给我发了两封邮件,并且还在我的语音信箱留了言。我正想给她打电话时,电话铃响了,是她打过来的,她让我马上到三楼大厅见她。我刚一到,她就把一张纸塞到我手里,转身跑开了。我打开纸条,发现上面写着一首诗——《致我的灵魂伴侣》。”

显然,从“了解”到“追求”所需要的时间会因人而异。但根据以往经验,这个过程一般会发生在第5次到第10次约会之间。在此期间,两个人之间或许会发生肌肤之亲,但何时开始享受床笫之欢是一个复杂的话题。一方面,美妙的性生活是恋爱关系稳定的重要因素,并且可以此来判断你们之间是否和谐;另一方面,性又很容易将一段关系扼杀在萌芽之中。