很多单身人士会向我抱怨自己很难遇到合适的人。我只好无奈地报以微笑,因为这种对话经常发生在气氛热烈的派对上。也许派对上的宾客都入不了他们的眼,但不要忘记每个人的圈子里可能都会有不少好友或熟人。根据北卡罗来纳州杜克大学社会学家们的说法,大多数人都会至少认识750个人,有些见面打过交道,有些只是知道名字。当你意识到他们每个人都会认识这么多朋友时,就会相信人和人之间都是彼此联系在一起的。弗里杰·卡瑞斯是一位匈牙利作家和记者,他认为我们最多通过5个中间人就可以把自己同地球上任何一个人联系起来,这5人中有一个是我们的熟人。美国社会心理学家斯坦利·米尔格拉姆在60年代通过一个著名的实验验证了这个观点。他随机给一些人寄信,并在信件中说明：希望通过他们的朋友关系把包裹寄给波士顿的一位股票经纪人。所有的收信人只需要说出一个名字和一个地址即可。研究者的设想是,他们可以通过这些随机抽取的被测者把包裹转到更靠近最终收件人的地方。可出乎意料的是,所有包裹最后都寄到了股票经纪人的手里,被转寄的平均次数是6次。到了90年代,美国的一群大学生也根据这个理念设计了游戏“凯文·贝肯的六度分隔”。参与游戏的人可以通过最少的中间人,将任何时期的任何一位电影演员与凯文·贝肯或跟他合作拍戏的演员联系在一起。事实证明,大多数参与者不需要6个中间人就可以完成任务,这表明人与人之间的联系可能比我们想象中更为紧密。

然而,这些人际交往的调查会给寻找理想伴侣什么启示呢?首先,我们认识的朋友和熟人越多,就越有机会认识那个相伴终身的人。市场调查员约翰·T.莫洛伊采访了2500对去政府登记注册的美国夫妇,他发现,90%的女性都有7～14个要好的女性朋友,而准新娘们的交友范围普遍都很广。莫洛伊还采访了那些没有结婚对象的女性,通过统计数据发现,她们的朋友数量相对较少。其次,六度分隔着重指出,我们不要放过每一个和别人交谈的机会,因为一个陌生人或许是你和另一半的牵线人。即使你与他们只有一面之缘,但是与他们交谈也可以帮助你增强自信。为此,我特别设计了“你的专属六度分隔”的练习。

提升攻略：如果你想证实“六度分隔”理论是否真的这么强大,不妨回顾一下你的前任。你有多少熟人是通过前任认识的?也许你和前任是在酒吧、俱乐部或网络上认识的,你们之间有共同的熟人吗?计算一下你和你的每个前任之间的分隔程度。我猜你们之间也许只隔了两三个人。