北京麦当劳提价,引发一片批评;民航提价(不打折或少打折)又引发媒体非议。在许多消费者心目中已形成一种“闻提价则反”的心态。企业该不该提价呢?这是一个非常重要的问题。

市场经济中,企业经营的目标应该是利润最大化。企业通过提供消费者满意的物品与劳务来实现利润最大。企业的利润目标与社会目标是一致的。企业实现利润目标不仅要提高效率、降低成本,而且还要善于及时调整价格。提价或降价都是调整价格的重要内容,两者缺一不可。只要在法律允许的范围之内,提价或降价都是企业自主经营权的重要内容。

企业可以根据整体经营战略的调整而提价。麦当劳提价就属于这种情况。当麦当劳进入中国市场,第一目的是占有并扩大市场份额,让中国消费者接受。所以,它们低价格,迅速扩张,取得了成功。这时已形成一个稳定的消费者群体。但麦当劳扩张太快,也引起一些亏损,以至于个别分店不得不关闭。这时,麦当劳及时调整经营方针,适当提价,应该说是一个明智之举。麦当劳提价之后,营业量并没有减少,说明提价是合适的。

企业还可以根据供求关系的变动而提价。这次民航提价就属于这种情况。民航业中淡季与旺季的差别相当大。淡季时航班减少,空座率上升,但民航仍然要支出包括飞机维护、折旧等在内的庞大固定成本。如果不在旺季乘客多时涨价,民航还能经营下去吗?旅游旺季,热线航班暴满,甚至买不到票。在运输能力(供给)基本不变时,乘客(需求)大大增加,价格当然该上调。

消费者往往认为企业提价,损害了他们的利益。其实这是一种误解。在市场经济中,消费者与企业是共存共荣的。只有企业兴旺发达,消费者才能获益。企业兴旺发达的条件之一就是企业有包括调价权在内的自主经营权。回想一下,改革开放之前,企业是不许提价的,“物价稳定”是做到了,但消费者不是“要嘛没嘛”吗?今天的物质产品丰富正是放开价格的结果。有了价格上升才有生产增加。同样,如果我们不允许民航在旺季提价,他们经营困难,我们能有更好、更安全的民航服务吗?从长远来看,只有允许民航该降价时就降价,该提价时就提价,我国的民航业才能迅速发展,并走向世界。

对企业来说,灵活地运用价格手段是重要的,但这绝不是企业实现利润最大化唯一手段。企业不能把增加利润或减少亏损的希望寄托在提价上。从根本上说,企业利润最大化目标的实现在于提高效率,并向消费者提供更多更好的物品与劳务。从民航来说,这些年经营状况不尽如人意,甚至有亏损的基本原因也不在于价格不够高,而在于改革的滞后。政企不分,民航公司没有成为独立的企业,管理效率低下,恐怕是民航业发展的最大障碍。这些问题当然不是能通过提价来解决的。何况,在什么时候提价、如何提价、提多少价本身就是一个科学管理问题。不从提高科学管理水平和企业效率出发,提价对扭亏为盈只能是杯水车薪。消费者对民航提价颇有怨言的深层次原因还是对民航的服务不够满意。

市场经济中,价格是由供求关系在市场上自发决定的。供小于求,价格上升;供大于求,价格下降,天经地义。也正是在这种价格的变动中实现了资源配置最优化。因此,消费者不要反对提价,生产者则应该该降价时就降价,该提价时就提价。这才是市场经济的人间正道。对现在民航的提价,我们不必大惊小怪。不用什么人下命令,也不必媒体说三道四,当旅游旺季过去后,民航价格自然又会下调。民航学会了调价,说明它们的经营水平提高了,这对我们是一个极好的消息。