坦诚是一种美德。但很多时候,我们正是由于过分坦诚而吃尽了苦头。尽管我们在这个世界上需要说真话,但如果这种真话说得不恰当,往往还不如不说的好。在许多情况下,良药未必苦口,忠言也未必逆耳。只要我们把真话变个说法,就会有意想不到的奇迹发生。

我们周围有许多这样的人,他们以无拘无束、鲁莽直率地畅所欲言为荣。他们认为,这是诚实的表现,也是个性的象征。在他们看来,那些迂回曲折的表达方式和人际交往中常用的外交辞令,都是软弱和虚伪的。他们所信奉的是“有什么就说什么”,以待人坦诚为美德。然而,这样的人永远都不可能取得太大的成功。尽管人们相信他们是诚实的,但由于不善于审时度势,他们常常把事情搞得一团糟。他们不知道如何有效地影响和驾驭他人——他们在人群中总是那么格格不入,总是处于极其尴尬的境地。他们每次出现在人们面前,总是触到人们的痛处,惹得人们火冒三丈。这样的人怎么可能成功呢?

尽管每个人都认为坦诚是一种美德,但我们更加喜欢受到细致入微、温柔体贴的对待,都希望和机智的人打交道。鲁莽是人们不喜欢也不欣赏的一种品质。那些以毫无顾忌地直来直去说话为荣的人,通常很难与人沟通。所以,他们既不会有太多的朋友,也不会在事业上达到理想的高度。很多时候,他们所谓的直言不讳往往会对他人造成伤害。因此,许多时候即使是真话还是变个说法为妙。

德皇威廉二世派人将一艘军舰的设计图交给一个著名的造船专家,请他评估一下。他在所附的信件上告诉专家,这是他花了许多年,耗费了许多精力才研究出来的成果,希望能仔细鉴定一下。

不久,威廉二世接到了专家所作的报告。这份报告附有一叠以数字推论出来的详细分析,上面写道：“陛下,非常高兴能见到一幅精美绝伦的军舰设计图,能为它作评估是在下莫大的荣幸。可以看得出来,这艘军舰威武壮观、性能超强,可说是全世界绝无仅有的海上雄狮。它的速度前所未有。武器配备可说是举世无敌,配有世上射程最远的大炮、最高的桅杆。至于舰内的各种设施,将使全舰官兵如同住进豪华旅馆一样舒适。这艘举世无双的超级军舰只有一个缺点,那就是如果一下水,马上就会像只铅铸的鸭子般沉入水底。”

威廉二世看到这个报告后,心领神会地笑了。

良言也需要包上一层糖衣。能让别人开心地笑,你才会开心地笑。