我们从自己做出的牺牲中所获得的最大好处是,回报永远大于付出,反作用大于作用。

——奥里森·斯韦特·马登

人就是为了做某些不平凡的事而生的。你永远不可能再找出一个和你一模一样的人,因为你是独一无二的。你所具备的那些特有的天分、能力、情感、思想、态度和人生观,让你和其他所有生活在这世界上的人截然不同。

你具有很多从未被开启的潜能。你拥有一个由1000亿个神经细胞组成的让人不可思议的大脑。它们中的每一个细胞又和其他2万个细胞连接。你可能拥有的思想和主意的组合数量比在已知的宇宙中存在的分子数量还要多。你确实与众不同!

你曾经提出并回答的一个最重要的问题可能是：“我要怎样做才能让我的人生与众不同?”

你希望自己因为什么而名扬天下?当你离世后,你希望人们如何评价你?你想为这个世界留下什么遗产?你希望做些什么来改善其他人的生活?

彼得·德鲁克在他的著作中曾经讲述了这样一个故事,一位高中老师让他的学生们思考他们在死后最想为这个世界留下哪些遗产。虽然这些学生才十几岁,但是这位老师告诉他们现在考虑留下什么遗产时间并不算早。

10年以后,德鲁克在一次同学聚会中遇到了那个班上的几个学生。他发现其中几个人一直把那条建议牢记在心,并且在他们进入职业生涯的时候就开始考虑留下什么遗产的问题了。他注意到,这些学生在他们所从事的领域中取得的成就,是那些没有把这个问题当回事儿的学生所无法比拟的。

这些年轻人对待自己和世界的态度有别于其他人。他们要求的是更高层次的自尊和自重。他们更严肃、更自信。有关留下什么遗产这个问题多年来一直影响着他们的思想和做出的决策。

你想留下什么遗产呢?在史蒂芬·柯维(StephenCovey)的经典著作《高效能人士的七个习惯》(The7HabitsofHighlyEffectivePeople)一书中,他认为人活着要实现4个目标：生存、爱、学习和留下遗产。似乎历史上大多数的伟人对于他们应该为这个社会做出哪些贡献都进行了大量的思考。

澳大利亚商人彼得·丹尼尔斯(PeterDaniels)阅读过500多位名人的自传和传记。他发现这些名人具有一种相同的特质——使命感。

纵观历史,那些在这个社会留下真正遗产的人坚信他们的生命是具有特殊意义的。他们相信自己就是为了造福人类而降生在这个世界上的。

阿尔贝特·施韦泽(AlbertSchweitzer)是人类历史上最伟大的人道主义者之一。19世纪末,30岁的他就已经成为欧洲顶级的巴赫管风琴演奏家。直到今天,他仍然是一位音乐大师。他曾经在欧洲各大首都的音乐厅举办音乐会,他也因此而备受尊敬并获得了巨大的成功。

在他30岁的时候,他开始思考如何让自己的生命变得与众不同。当时正值19世纪末期,非洲还是一片有待开发的土地,报纸和杂志上面充满了对那里的人民所遭受的痛苦和贫困的报道。

阿尔贝特·施韦泽决定成为一名医学传道士。为了实现这个理想,他重新回到学校并且用了8年的时间获得了热带医学学位。他一边举办音乐会一边募集资金。在他38岁那年,他登上了一艘装满医疗设备的船远赴非洲。随后,他又转乘小船沿着奥古厄河上行到达了一个被称为兰巴雷内的茅屋村,在那里,他搭起了帐篷,开始了自己的事业。

53年以后,当他以91岁高龄辞世的时候,他的乡村医院已经发展到1500人的规模。拥有40名来自世界各地的医生和专家。在他去世后的10年间,全世界以他的名字命名的医院数量要超过其他任何人。他为人类留下的遗产将永世流传。

加尔各答慈善团体的德兰修女也是和阿尔贝特·施韦泽同时代的最伟大的人道主义者。她一生致力于对印度穷人和濒临死亡的人的救助事业。她那无私的爱和无条件接受的信条深深地影响着每一个见过她的人,以及上百万只能通过电视或者阅读才知道她的人。她是一个伟大的人,她所留下的遗产至今还让我们受益匪浅。