究竟什么样的关系才能称得上对等关系?这样的关系应当如何建立?

首先,要关心对方。阿德勒认为,比起自己,人们应该更关心他人,这是恋爱和婚姻幸福的唯一基础。当人们把关心更多地倾注在恋人身上的时候,两个人之间就已经建立起了对等关系。[2]

如第一章所示,那些恋爱不顺利的人,往往都是只关心自己、不关心对方的人。若用第三章的观点来表达,他们就是那些无法摆脱自我中心性的人。

“关心”的英文是“interest”,interest是由拉丁语词汇interesse[3]演变而来的,意为“在……之间”。也就是说,“关心”指的是两个人之间存在关联性。

有的人对这个世界上发生的事情完全不感兴趣。例如,那些对政治漠不关心的人,认为自己和政治“之间”没有任何关系,政治并不会对自己的人生产生什么影响。

在人际交往方面也是一样。如果认为对方无论发生什么事情都与自己无关,就代表你对他不感兴趣。有的人即使与伴侣的关系陷入僵局,也会认为事不关己。

有时,一个人确实在关心对方,但如果这种关心是出于某种目的才去付出的,那么,他本质上关注的还是自己。比如说,当你一边关心一个人,一边想着“和他搞好关系会对自己有好处”,你就不是真的在关心他,而只是在关注自己罢了。这种人只是把他人当作一种可以利用的手段来看待,当他们意识到对方对自己不能带来益处的时候,便会切断这份关系。

有一种情况叫作“关心对方的关心”,这是一种理想中的交往形式。在此情况下,人们会暂且将对自己的关心放在一旁,把所有的注意力都放在对方身上。

这种面向他人的关心就是阿德勒所谓“共同体感觉”。共同体感觉是需要慢慢培养的。如果一个人以往的生活方式都是以自我为中心,要在立刻改变就并非易事。因此,有些人即使知道自己的恋爱进展得不够顺利,但在他们看来,若要让自己改掉已成习惯的生活方式,还不如选择放弃。