有这样一种情形：你刚刚开始和一位有着许多吸引人品质的伴侣约会,你们最初的交往很有回报性。这时你能够预测未来会怎样吗?

成功与不成功的关系在开始阶段的惟一区别是他们的成本。接下来所发生的依旧有趣。即使在最终会成功的关系中,情侣们在一起的时间更长,成本也会增加。一方面,亲密的伴侣交流更多有价值的回报,但另一方面,他们失去了一些独立和自由。随着成功关系的发展,人们通专栏5.2

“为向你表示爱,我为你洗了车”

在关系中人们所交换的各种商品和回报是没有价格标签的。伴侣们有时候对一个交换的价值存在不同看法。

在威尔斯、韦斯和帕特森的一项研究中,他们对7对已婚夫妇的行为交流跟踪观察了两周。观察指标包括任务和责任(如将垃圾带出门),或者感情和情绪(比如说“我爱你”)。当对伴侣行为所产生的愉悦感进行评分时,妻子们特别欣赏丈夫们温情的举动,而丈夫喜欢妻子们对某一任务的帮助。显然两性有着不同的价值观。性别差异的后果在这项研究结束时显现了出来,这时要求丈夫们对妻子增加温情的举动,大多数人这样做了,但一位丈夫并没有更为温情,当被问及为什么时,他有些生气

了：他帮妻子洗了车,并认为这是向她表示温情的最好的方式,但她却不这样认为。

两性从亲密关系中得到的回报是有所不同的。男性可能比女性更多地将性的满足描述成实在的好处。而女性则会说关系增强了她们的自信和自尊。男性也会认为伴侣对性的忠诚比自己的忠诚更有价值、更重要。而女性对自己和伴侣的忠诚认为同样重要。这些结果提供了一些有用的经验,即尽管社会交流的语言听起来很直白——回报和成本,得与失但现实却复杂得多。与别人的交流涉及心理上的计算,人们的动机、信念和情感影响他们对所得结果的认知。这些不同的认知为我们寻求互相间满意的交往增加了复杂度。

常能体验到一种急速增加的满意,随之而来是停顿——也许是一段时间的反思和重新评估,因为相互依赖的成本开始增加。然而,此后随着人们适应新伴侣所带来的限制,成本降低了。关系继续发展,成本降低带来一种新的但更缓和的满意。

随着时间的推移,已经建立起来的关系中的回报和成本也会变化吗?有研究者追踪了1981年结婚的若干对夫妻的情况。他们对离了婚的尤为感兴趣(13年以后,35%的伴侣离了婚)。一般而言,夫妻们面临的问题并不随着时间而消失,相反,现有的问题在人们结婚以后变得更为可憎。更糟的是,一旦结婚后两个人住在一起,关系的回报就开始减少。尤其是,善意的行为和温情的表达在成为夫妇的两年之内减少了一半。结果,关系满意度在人们结婚后的头几年呈下降趋势。

为什么发生这样的情况?可能有几个原因。首先,我们都知道应该怎样显得礼貌和考虑周全,如果愿意我们就可以这样做,但这样做需要努力。一旦追求结束、赢得了一个伴侣,人们可能不再努力使自己一直保持魅力。在与陌生人约会的时候从来不会大声放屁,但同样的一个人在家里可能会随意在餐桌旁放屁,并且会说“对不起,我控制不了”,以此解释自己的不雅。问题在于如果想的话,他们是能够管得住自己的——他们只是不想费力那样去做。

其次,相互依赖扩大了冲突和摩擦。我们与亲密伴侣在一起的时间很长,依赖对方以得到独特的、特别有价值的回报,这就意味着伴侣们一定会比别人给我们更多的挫折感-即使是出于无心的。比如,我们更多地受到亲密伴侣的心情或工作压力的影响,而其他人类似的困难是不会影响我们的。频繁的交往以及琐碎的烦恼不断地重复,可能会渐渐引起真正的痛苦,就像慢慢漏水的水龙头发出的轻微滴答声,会让你在夜晚努力入睡时变得恼怒无比。

第三,亲密性意味着他人知道你的秘密、缺点和弱势。当冲突发生时,他们就能够借以伤害或取笑我们。但是,即使他们并非想要有意伤害我们,由于他们掌握了敏感信息,这实际上使他们时常不小心就会揭露我们的一些秘密,伤害我们的感情,或者令我们窘迫。他们能以别人所不能的方式不经意地伤害我们。

第四,即使人们在结婚前已经了解彼此的不兼容之处和存在的问题,但以后仍旧总会发生一些意想不到的事情。通常有两种情况。首先,要了解我们自认为知道的事情的真相。你知道你的爱人喜欢玩乐和冲动,但是结婚几年后当你需要偿还房屋贷款、养育孩子的时候,同样的行为会显得不负责任、轻浮和不可靠。为人父母是非常特别而奇妙的经历,但无疑它会影响夫妻之间的关系;养育孩子是一份无休止的工作,多数夫妻会发现两人单独相处的时间急剧减少。当宝宝来临的时候,冲突增加了,婚姻的满意度(以及对伴侣的爱)减少了,在女性中尤为如此。如果没有预料到这些困难,成为父母时一定会吃惊的。

在结婚的头几年,满意度确实也在下降。我们不应该天真地认为我们的问题会渐渐消失。婚姻并不能增加配偶对彼此的欣悦,他们的满足之情在某种程度上也许会降低。我们确实不想让自己的分析显得如此悲观!相反,我们认为对这些问题的彻底了解,有助于人们避免不必要的失望,甚至有助于阻止或避免不利的结果。重要的是,这个观点能够提醒我们自己始终不渝的责任,要尽可能地包容自己所珍惜的伴侣。我们想要出色的结果,对方也是。即使他们喜欢我们,如果我们不能给他们足够的回报,他们也会移情别恋的。