几乎每隔一段时间,我都会遇到这样的伴侣,他们保留了嬉闹和扮演的感觉,不管是在卧室里还是在卧室之外。他们的身体和感官充满活力,对彼此的欲望没有消退。即使处于我们注重即时满足的文化中,他们依然能把诱惑看作目的本身。

约翰和女友在一起10年之后,彼此在对方眼里依然充满吸引力,哪怕他俩结婚之后,也经常会像热恋的情侣一样外出约会,而且往往把约会地点定在最受年轻情侣欢迎的郊区汽车旅馆;达内尔和他的情人去参加聚会的时候会假装不认识对方;埃里克会和妻子在晚上回家的时候,在公寓大楼的楼道里做爱,然后才回家照看孩子,那是一种鬼鬼祟祟的乐趣。

“我们不愿隐瞒彼此,更愿意享受只有我们两人知道的秘密。”杰西卡的丈夫会在路上寂寞地开很长时间的车,于是杰西卡会用民用电台和丈夫调情;每天早晨,利奥都会告诉他的妻子,能和她结婚他是多么的幸运,这样说了50年后,他的这些话依然是发自肺腑的。

对于一些夫妇来说,扮演和嬉闹是性爱激情的核心,注意,性爱激情不仅仅是做爱这种行为。他们的做爱可能是突然的,也可能是仪式性的,是充满感情的或者只追求肉欲的,温柔的或者有侵略性的,温暖的或者冷酷的,但关键的一点是,性爱是令人愉快的,是诱人的,而不是责任。他们尊重性爱激情,但是也享受对道德的不敬。他们喜欢性,特别喜欢与伴侣的性爱,他们会花时间培养性爱激情的空间。

几乎所有的“老夫老妻”都曾经历过欲望沉寂的时期——他们彼此疏远,或者就是简单地沉浸在自己的事业、自己的生活中——但他们并没有惊慌,不会恐惧,他们认为是什么从根本上出错了。他们知道,性爱激情有起起落落,在某段时期性爱会消退。但是如果给予足够的关注和投入,他们可以重拾高潮的快感。

对结婚之后的人来说,爱情是一艘船,同时包含着安全和冒险,而感情承诺提供了生命最伟大的奢侈品之一：时间。婚姻不是恋情的结束,而是开始;他们知道未来会有几年时间来加深感情,经历尝试、倒退,甚至失败;他们把感情视作变化、持续的事情,而不是一个既成事实。这是两人共同书写的一个故事,这个故事有很多章节,没有人知道结局会是怎样的。永远有尚未探索的地方,爱人身上永远有未被发现的东西。

现代的感情关系是充满矛盾与渴望的大熔炉,其中有安全感和兴奋、归属感和超越性、舒服的爱情和热烈的激情。我们希望能得到这一切,而且我们只想通过和一个人在一起就获得这一切。协调家庭和性爱激情,我们要达到一个微妙的平衡,但是我们只能间歇性地实现这种平衡。它需要你了解你的爱人,同时不断探索爱人的神秘之处;创造安全感,同时抱着开放的心态去面对未知;培养亲密感情,同时尊重隐私,两人共同生活又相互独立。欲望拒绝被束缚,所以亲密关系不能完全剥夺伴侣的自由。

与此同时,获得性爱激情需要伴侣双方的积极投入和有意识的努力。这样做的时候,我们不再把婚姻看作是严肃的,而是看作可以嬉闹和享受的,我们不再认为激情只是青少年和不成熟的人才会有。我们必须卸下享乐的负担,消除对性爱的普遍不适,尤其是在家庭中的不适。抱怨性无聊太容易了,也很常见,而在家庭中培育性爱激情则是一项富有挑战性的任务。