英国文豪奥斯卡·王尔德写道：“在这个世界上只有两种悲剧,第一种是得到自己想要的东西,第二种是得不到自己想要的东西。”当我们的愿望落空,我们会感到失望。当没有成功加薪、没有被大学录取、试镜被拒绝……我们会感到沮丧。当我们欲望的对象是一个人,她的拒绝让我们感到孤独、自卑,觉得对方不爱自己,甚至觉得自己不值得被爱。但是,欲望的满足也会带来一种损失,得到我们想要的东西的同时也消解了我们急切的欲望。我们没有了甜美的渴望、精心安排的追求策略,以及令人兴奋的幻想,所有渴望与追求的活动和能量在得到的那一刻都远去了。试着想想,上一次你特别想要并且得到的东西是什么?现在,它是你的了,你可以享受它,你可能会喜欢它,但你仍然那么渴望它吗?你还记得一开始你是多么渴望它吗?另一位作家盖尔·戈德温则写道：“渴望永远比真正得到更能引发激情。”

人真的很难渴望自己已经拥有的东西吗?收益递减规律告诉我们,频率增加会导致满意度下降。一件产品你用得越多,你的满意度会随着每一次使用而下降。当你第十五次去巴黎的时候,和第一次的感觉肯定是不同的。但幸运的是,这个逻辑并不适用于爱情,因为上述理论是基于我们可以拥有一件物品这个事实,就像我们可以拥有一台数码播放器或一双新的名牌高跟鞋一样。

我的朋友简说：“也许我只是想要我得不到的东西。”我回答她说：“是什么让你觉得,你可以拥有你的丈夫?”有人会产生对爱情的错觉,认为爱人是自己的所有物。但实际上,他们的独立性是绝对的,我们永远无法掌握爱人的神秘。只要我们开始承认这一点,欲望的持续就变成了可能。所有威胁到现状的事情——婚外情、迷恋、长时间不在家,甚至是夫妻打架,这些都很容易点燃爱侣的欲望,这种现象令人惊讶。要让人重新喜欢一双旧鞋子,最好的办法是让她意识到有失去它的危险。

与“收益递减规律”相对的一条规律是,当人持续地投入到一件事情中时,满意度会增加。你做一件事情越多,得到的越好,你就越享受。每周都练习网球的选手会认同这种观点,频率的增加会带来正面影响。对他们来说,自己打球的身姿变得越来越美——练习越多,技能就越高;技能越高,越自信;越自信,就愿意承担更多的风险;风险越高,就越令人兴奋。

当然,所有这些都需要我们付出努力,并遵守规则。它不仅需要一时兴起,还需要耐心和持续的关注。网球选手凭直觉知道,技能的提升很少是线性的,很可能会遇到平台期或者增长放缓的时候,但最终的回报是值得的。

不幸的是,我们常常把努力和劳作联系起来,把规则和痛苦联系起来,其实我们可以用不同的眼光来看待努力。努力可以是创造性的、自我肯定的,它可以激发更多的活力,而不是带着骨子里的疲惫。如果我们想让性生活变得充实,那么我们就需要用这种巧妙的方式来努力。