道格在上大学的时候遇到了他的第一任妻子。他们是很好的朋友,但性生活平平淡淡。最终,婚姻失败了。之后他又有了几段充满热情的关系,虽然性爱的部分很有活力,但情感方面道格感到贫乏。然后,他遇到了佐伊,一位充满活力的计算机生成图像艺术家。道格说她表面看来很迟钝,但能包容一切,内心不容易受伤——这是一种非常可贵的心理素质。道格说：“她有独特的人格魅力。她脚踏实地、务实,在床上又很放得开。我觉得自己中了婚姻的头彩。”

两人结婚之后,没过几年,佐伊不再那么热情地回应丈夫道格了。她依然很有活力,但是大部分的能量都花在了别处。她需要照顾孩子,做动画也侵蚀着她的创造力,还有她XL尺码的大家庭——她的父母、5个姐妹,还有她的几个孩子——是她社交生活的中心。道格感到自己被忽视了。没有了性爱,道格无法再用它把自己和其他人区分开来,他觉得自己越来越无关紧要,像个多余的人。

在随后的几年中,道格几次短暂地试图修复两人的亲密感,但都失败了,他变得更加敏感和烦躁。他带佐伊出去度过浪漫周末,精心选择每周要看的电影故事,此外,他还因为妻子喜欢晃来晃去的小玩意,就给她买许多耳环。在大多数情况下,佐伊都被道格打动了。但是道格越是努力讨好妻子,就越是意识到,自己在妻子的眼里根本无足轻重,这让他感到非常压抑。虽然的确有激情的火苗,但是道格从未成功点燃他所期待的烈焰。于是,他越努力,就感觉越空虚。

道格的目光开始漂移,然后聚焦到一个人身上,不是妻子佐伊,是另一个新结识的女人,内奥米。这位一头红发的零售采购员毫不掩饰道格对她的吸引力,她找借口进到他的办公室里和他聊天,她崇拜道格处理和老板关系的方式,喜欢他的西装。“哦,那是新配的眼镜吗?”这样,从一块三明治变成出去喝一杯,又变成了5年的婚外情。道格和内奥米的性爱充满激情,但是,这不是这段婚外情的全部,还有内奥米对道格的关注以及禁忌的快感。内奥米从不缺乏男人的喜爱,道格无法抗拒地和内奥米在一起。她周末会想他,会因为道格的妻子而吃醋。虽然内奥米的占有欲让道格有时很烦恼,但这也印证了道格的重要性。

来到我的办公室时,生活中的矛盾已经让道格手忙脚乱。他的婚姻不再是一夫一妻制的,而他的婚外情也刚刚结束,因为他无法满足内奥米对他身体忠诚的要求。“整个事情是疯狂的。”他告诉我,“内奥米要求我不要再和佐伊做爱,我告诉她,这不可能。然后她就开始和别人约会了,两个人已经要谈婚论嫁了。内奥米拒绝与我做爱,她完全不讲她和那个埃文的关系是怎么回事。我很嫉妒。一想到她在别的男人怀里,我就快疯了。”

“我想,这个矛盾你应该意识到了：在一段本就是不忠的关系中,你要求对方的忠诚。”

“是的,但是我想要她的忠诚,不是我的。”道格回答说。

“哦,对,我忘了你这里是一个双重标准。佐伊和内奥米都应该对你忠诚,但你不用对她俩任何人忠诚?”

“有点接近这个意思。这显然是不公平的,我知道。但其实我并没有那么自以为是。”

“那你为什么不离开佐伊呢?”我问他,“如果你那么喜欢内奥米,为什么不随心而行,和内奥米在一起呢?”

“我爱佐伊。”道格回答说,听到我的话,他感到很震惊,“我从来没有想过结束我的婚姻。我喜欢佐伊,而且也不想离开我的孩子们。除了这两个原因,我和内奥米结婚这件事就是个灾难。”

“所以,婚外情没有让你想离婚。它更像是一种稳定剂,第三人可以帮助保持你们两人婚姻的稳定?”

“我不知道,也许吧。这一点我没想过。我只是跟着我的直觉走,现在搞得一团糟。”

我想,在一定程度上,道格希望我证实他的确犯了可怕的错误。他背叛了自己的誓言,做出了违反道德的事情。但是,如果只有批评,我们就容易把注意力从分析他行为背后的真正问题上转移开。在心理咨询中,我倾向于保持道德中立的立场,这样我可以自由地探索道格婚外情的原因,而不会拘于道德批判。一旦道格明白了他和内奥米在一起的动机,他就可以自行得出结论：他做了什么,以后想怎么做。