从1914年4月到1933年3月,柏林与爱因斯坦,一座多元都会与一个多才多艺的天才物理学家的命运紧密相联,一样处在生命的动荡与巅峰。这一时期的柏林不止一个,在不同人的笔下,柏林具有多种面貌：它是政治狂热的柏林,艺术或学术的柏林,剧场、讽刺剧和电影的柏林,工人斗争和著名艺术家奇勒讽刺漫画里的柏林。这一段时间,柏林迅速发展成欧洲高水准的学术文化重镇,并跃升为德意志帝国的真正首都,成为政治人物和科学精英念兹在兹的大都会。爱因斯坦则在柏林登上生涯的高峰,于1922年获得诺贝尔奖。

在爱因斯坦的一生中,可以看到许多与当时的柏林相似的特质：他不断被视为天才物理学家、平易近人的男子、举世瞩目的和平之友,以及雅俗共赏的科学贡献者。在文化和社会领域,他也频频现身。经由学界、同事、文化界的交游圈,一个与爱因斯坦相关的人际网络逐渐成形。在柏林他活跃于知识精英圈,并逐渐意识到自己的犹太认同感,一种非关宗教的种族文化归属。柏林政治的动荡,极大地冲击了爱因斯坦的生活,纳粹主义者的疯狂行径,终于促使他决定在异乡普林斯顿小镇了此残生。1933年3月,爱因斯坦永久离开了柏林。