马丁·怀特是国际关系英国学派,亦称国际社会学派第一代的领军人物。在《权力政治》一书中,怀特以历史比较研究的方法,对“国家体系”的基本概念、古希腊和波斯的国家体系、当代国家体系的地理和时空界限以及国际主权要求的合法性做了系统、经典的阐述。怀特认为,国家体系是由共同的文化传统维系的,在这个体系中,行为体之间的关系主要是基于共同的利益、价值观念和历史经历的互动关系,这也是他所一再强调的国际政治恒久的根本特点。在怀特关于现实主义、理性主义和革命主义三大国际关系思想传统的著作中,这种国际社会的特点得到更全面的阐释和扩展。《权力政治》的现实意义在于,怀特这种高度重视文化、价值取向、规范理念、历史经验的国际社会学说为后人对国际关系进行哲理性的思考,尤其对20世纪90年代兴起的建构主义流派的理论构建产生了极其深刻的影响,也为认识和理解国际政治体系的本质及深层要素提供了参照。