［胡適之先生年譜長編初稿］初版於民國七十三（一九八四）,全書十冊三百餘萬字,歷時十七年編成,不僅為胡適研究提供了最豐碩的史料,更是年譜史上最浩大的一項工程。

美中不足的是,由於時空因素的影響,當年付梓的油印底稿是經過刪削的,使得部分內容無緣與讀者見面,也有小部分記事因而發生一兩天的「位移」。即使其中部分抽下的內容後來曾刊載在［胡適之先生晚年談話錄］之中,但對於負責出版的單位來說,這仍然不能不說是一種遺憾。

［胡適之先生年譜長編初稿］出版三十年之後,中央研究院近代史研究院胡適紀念館的同仁,在主任潘光哲先生的領導下,以館藏的［年譜長編初稿］油印本（簡稱油印本）完整版與聯經出版公司的排印本（簡稱聯經版）進行詳細的比勘,將其間的異同逐一列表。工作的結果,用A3的紙張列印出來,多達391頁,相當可觀。

這樣的結果當然無法逕付出版,一來因為版面太大（21*29.7公分）,排版上不易處理,閱讀上相當不便。二來因為增補和校勘併在一起,表格的欄位有許多空白,會增加許多不必要的頁面。幾經研究討論之後,覺得重新排版曠日持久,無法在最短時間內滿足讀者的需求,因此先印行增補版,將增補的部分抽出來之後,以接近排印本的面版來排印,作為［長編初稿］的「補編」,與排印本同步發行；而校勘的部分,則做成兩欄對比排列的勘誤表,未來將放在聯經出版公司的官網上（www.linkingbooks.com.tw）,提供讀者免費閱讀自由下載。

「補編」的出版仍有余英時教授賜序,［年譜長編初稿］的編纂、出版經過及刪削因由有精彩的說明。