本书是法国杰出的组织社会学大师埃哈尔·费埃德伯格的经典著作之一,旨在探讨权力与规则的关系,研究并揭示行动层面的组织的性质、特征、结构、功能与运作方式。

作者超越相关研究中将组织与集体行动相互对立的二分法,认为组织本质上是动态的,是对行动领域进行构建和再构建的过程。通过将组织普遍化并视其为诸行动领域的一种,作者揭示了组织中的构造及秩序的本质所具有的不确定性,并透过行动的表面秩序,探索出现在其中的权力过程,协商过程和渐进的结构化过程。在书中,作者提出“局部秩序”的概念,认为它始终是社会结构的部分的,区域的和权变性的产物,社会结构则是秩序的产物和再造,对社会结构的解释可以从不同行动领域中具体的组织过程的分析和揭示中找到。

西方组织社会学存在两个主要流派,一为盎格鲁—撒克逊学派,另一为法国学派。本书的作者即为法国学派的代表人物。盎格鲁—撒克逊学派关于组织的研究是规范性的研究,其研究集中于组织的形式、结构、类型与规模方面,具有科学的外观,重视定量分析和模型结构,注重普适性规律,在指导实践方面存在”以不变应万变”的倾向。这一学派的普适性倾向受到国内学界的青睐,因而广为国内学者熟悉。但法国学派与此不同,法国学派的研究是一种分析性研究,注重组织的过程分析,重视组织的复杂构成,高度重视时间与环境因素,强调具体化、情境化的意义,侧重田野调查、定性分析和逻辑推论与归纳,关注具体组织的有限知识,不提供普适性理论,只提供分析框架。这种研究进路在国内并未受到重视,但确是一种具有强烈实践指导性的研究进路。本书收录了若干案例,展现了这一研究思路的使用方法。可以说,这本书具有较高的学术价值。

本书的译文由上海大学文学院社会学系众多学者参与翻译,再现了原文严谨考究的语言风格,同时行文简洁流畅,具有较高的可读性。