“即使是在美国城市最荒凉的地方,驱逐在过去也很少发生”,马修·戴斯蒙德写道,“那些地方吸引了很多人”。即使是在大萧条最糟糕的几年里,被从家中驱逐出去的人也比现在要少（作者说,现在每八个租客家庭里就有一家被赶出家门）。戴斯蒙德是一位就职于哈佛大学的社会学家,他视驱逐的增多为一场公共和私人的灾难——对于被赶出住所的家庭来说是一场灾难,对于经济而言则是其深陷不平等之中的症状。他融入到密尔瓦基的八户人家的生活中,这些人家都遭受了驱逐和后续风波的影响。“失去住所让他们只能去救助所,废弃的房子或者睡到大街上”,戴斯蒙德写道,“这同样带来了抑郁和疾病,迫使各户人家搬入危险社区的破旧房屋中,摧毁了社区,并伤害了孩子们。被驱赶展现了人们的脆弱和绝望,但也显示了他们的智慧和勇气。”

戴斯蒙德将这些人心碎的故事用清晰质朴的散文展现出来。租客们搬进了飞蛾、霉斑和昆虫相伴的公寓。被驱逐后,他们失去了一切：衣服,家具和照片。找到新住所几乎不可能,尤其是对有年轻孩子的家庭来说。“美国本应是一个能够改善自己,家庭和社区的地方”,他写道,“但是只有当你有一个稳定的住所的时候才能实现这些”。戴斯蒙德笔下的这些人已经失去了这个铁锚,他们挣扎和错误中的一些事例让人不忍卒读。然而,戴斯蒙德提醒我们,“贫困并没有战胜他们内心深处的人性”。