全书运用历史比较方法,全新视角,对甲午战争中、日交战双方的政治体制、经济、文化、教育、军事能力、备战状况、对外交涉、战争影响等,进行全面对比,进一步论述19世纪后半期东亚格局形势,既有西方列强在东亚的角逐,又重点阐明日本的崛起和清朝的衰败；翔实地叙述甲午战争的序幕,中、日两国的宣战,甲午重大战役,以及不平等条约出台的台前幕后,包括俄、法、德三国干涉还辽、保台运动等；细致梳理甲午战争后国际关系变化,帝国主义列强在东亚的角逐,日本自明治维新后至甲午战争期间的外扩思潮,以及中国爱国改革思潮和反日浪潮背后各种错综复杂的势力；力争还原李鸿章、丁汝昌、邓世昌、刘步蟾、袁世凯、左宝贵等众多历史人物的真实形象；深刻剖析日本崛起和中国惨败的历史反思和警醒：中国虽大败,却唤起了国人的觉醒；日本虽战胜,却因此而野心膨胀,成为东亚的战争策源地,为它的最终失败埋下了伏因。

全书史料翔实,角度独特,研究深入,具有全面性、创新性、求是性、批判性、反思性等特点,对增强今人的时代担当和现实思考,有着积极的现实意义。中国的前途,中国外交的未来和走向,是要靠中国的新一代人去筹划、缔造的。今日之国人,不妨读一读这部著作。