我们是否具有“高贵的理性”和“无尽的能力”？是否如“上帝的形象”一般完美？来自纽约大学的心理学家盖瑞·马库斯认为,远非如此。在这本浅显易懂的书中,马库斯表明了其实大脑并不是一个被优雅地设计出来的器官,而是一个克鲁奇（一个粗制滥造而且拙劣的奇特系统）。他向我们揭示了一种看待人类大脑的全新方式——别把它当做是超级计算机,而要看成是一堆缠绕在一起的管道——这种视角,正好能够对某些人类天性中最为神秘的部分加以说明。

马库斯通过带领着读者对人类经验的主要领域——记忆、信念、决策、幸福——巡游一圈之后,展现了大脑无数的不足之处。他解释了为何人们经常会反对自己的兴趣；为何金钱买不到幸福；为何领导者通常坚持错误的决定,以及为何像“被人们离弃的那些人也走了”[ 原文“People people left left.”中斜体的部分应该是作为主语People 的补足语,但这样的表述类似于汉语里面产生语法歧义的表述,易让人产生混淆如“咬死了主人的狗”可以理解成“主人的狗被咬死了”,也可以理解成“把主人咬死了的狗”。 ——译者 注]这样简单的句子都会让我们迷惑不解。

作者还出人意料地提出了有效的方法来战胜我们内在的混乱,从而改善我们自身和我们的社会。他自始至终向我们表明,仅凭偶然且无目的的进化,如何从缺陷中产生卓越,从而造就了我们的大脑。