阿斯特丽德今年15岁,母亲英格丽德是位诗人。她们的生活不同凡俗,也充满快乐,直到有一天,有一个男人来到她们的生活中,英格丽德狂热地爱上了他。在被抛弃以后,英格丽德用自己最喜欢的夹竹桃花毒死了他。阿斯特丽德目睹母亲被捕,被判终生监禁。这个事件改变了母女俩的生命。突然之间,阿斯特丽德孤苦无依,一切只能依靠她自己。

在洛杉矶的若干个收养家庭之间辗转的日子里,阿斯特丽德明白,如果要在她所面对的这个冷酷的世界里活下去,就必须努力掌握生活的技艺,于是她不顾一切的用身边流变不居的环境锻造自己的品性,而母亲的影响通过一封封信件,从铁窗后面传递到阿斯特丽德身上,这几乎是她生活中唯一恒久的东西。

这是阿斯特丽德生命中难以忘怀的三年,在奥德赛一般的旅程中,她经历了一个又一个的收养家庭——每一个都有不同的规矩,不同的危险,而她从中得到了不同的教训。要摆脱过去,获得自由,她必须了解独立和勇气的价值,学会愤怒与宽恕,爱与生存。这是一段自我救赎和自我发现的旅程,痛苦换来的是成熟,欢乐和真正的独立。