该书从各种不同的角度揭示了从16世纪至20世纪晚期的非洲统治者如何借助艺术和建筑来展示个人和国家的身份地位,主题鲜明,符合时代特色。所选的西非和中非一些王国的艺术作品,既顾及了王国身份的文化特点,又考虑到了欧洲贸易和殖民统治所施加的影响。 从作者的描述和对大批个人艺术品所做的细致入微的文化阐述不难看出,苏珊娜・普来斯顿・布莉尔研究的课题已经从王室和王朝艺术研究的专门领域跨越到了关注更普遍现象的高度。宫殿建筑、王室权力标志和庆典仪式、宫廷中的女人、神授的君权、国家秩序、王朝朝代史以及外交和战争中艺术的重要性,都分别在各章节展开了饶有兴趣的论述。 书中展示了大量生动形象的实物图片说明,包括19世纪的雕刻作品、当代国王及其随员的照片、博物馆里的艺术珍品和当地原封未动的艺术作品；还提供了象征王室的符号和图形的解释说明。书中采用的图像和语言都充分体现了作者在非洲王室艺术研究方面的匠心独运,同时体现了移民到美洲的非洲人社团的有关表述所具有的持久的重要性。