托马斯・沃森是20世纪不世出的伟大企业家。他缔造了这个世纪最为成功、最令人艳羡的企业之一。而他个人的魅力丝毫不亚于IBM本身。

他脾气暴躁,反复无常。他喜欢被人逢迎拍马,并从这种阿谀奉承中获得自信。随着他越来越成功,他也变得愈来愈自负,他在晚年对赞美的渴求达到了不可理喻的地步。在别人眼里,沃森就是一个独裁者。他无法创造一种适用于大公司的有效的管理框架,他的管理风格就是依靠自己的独裁和人格魅力,建立起所有人的对他的顶礼膜拜。

他是个狂妄的人。他的狂妄使他看不到新技术的重大价值,使他差一点与电子技术失之交臂。他的狂妄使他以为自己可以拯救世界,他曾试图凭借商业的力量阻止希特勒发动战争。他被希特勒用了,这段经历成为他一生中最惹人争议的一点。他把自己当成了一个伟大的历史人物,就像是总统、国王和教皇那样。尽管他想在世界舞台上获得像罗斯福一样的地位,但却摒弃了他最欣赏的总统的一项品质――勇气。

伴随着他巨大的缺点的,是他卓越的能力。

他的精力是惊人的,他天生就具有让追随者们“爱”他的那种少有的领袖能力。他个性鲜明,充满活力,喜欢冒险,他对自己的领导能力有着毫不动摇的信念。

他是销售方面的天才,比任何人都懂得怎样推销自己和自己的企业,他彻底改变了20世纪人们对销售这一工作的定位和理解,他被媒体誉为“世界上最伟大的推销员”。

他是那个时代无与伦比的企业家。在美国乃至世界商业史上,他是第一个认识到企业文化重要性的管理者。他发展出了让IBM独具特色的价值观和传统,并将其提升到前所未有的重要地位,这一文化是IBM不断成功的关键因素。他对“企业文化”这个概念的贡献与美利坚合众国的开国者们对待“资本主义民主”这个概念的贡献如出一辙――他创造出它的现代化模式并在实践中证实它能够运行。

他对政治天生敏感,他努力不触怒任何政治派别,和他们都保持良好的关系。他与罗斯福结下了深厚的友谊,甚至艾森豪威尔总统的当选都离不开他的作用。

对沃森来说,IBM远不只是一个企业,远不只是获得财富的手段。IBM就是他的生命,他把自己的整个一生都献给了它。他对自己的评价是,“惊人的远见,不屈的意志,坚定的决心”。

想用几句话来概括他是很难的,摆在您面前的这本书不是教条式的对所谓管理经验的总结,在本书中,作者极其成功地还原了沃森的一生,主人公的形象不再是空洞的符号,不再是琐碎的事物和数据的堆砌,而是一个活生生的人,一个伟大的人,一个令人着迷的人。它如此盥洗,如此生动,如此立体而丰富,让我们真切地看到了一位卓越的缔造者的原始真相。