关于这本书,美国历史学家史景迁（Jonathan D.Spence）在其《中国纵横》（Chinese Roundabout）中撰文《做中国人》作了精彩的介绍。

大凡研究中国的人都不免要问这样的问题：“做中国人意味着什么？”究竟是怎样一种价值观念,或者说是怎样一种文化,与历史的经验和共同的民族起源互相影响着,将中国人紧紧的维系在一起？

杰里·邓尔麟的著作《钱穆与七房桥世界》是迄今我所见到的对上面这个问题最精细、最理性也是最合理的一个回答。邓尔麟给我们讲述的是历史学家、哲学家钱穆的故事。钱穆自1895年出生至1949年解放,一直生活在中国大陆,后来他相继寓居香港和台湾。钱穆是在江苏省一个名为“七房桥”的小村长大的。这个祖业辉煌的家族,它的晚辈在商业上的广泛投资,它所拥有的巨大良田资产,以及这个家族的慈善宽厚和慷慨,都使得钱氏家族,不论在精神上还是在经济上,一直都被七房桥的乡亲当成自己的领袖。在清王朝行将崩溃瓦解、专制统治即将灭亡的时代里,钱穆在思想上,已经属于哪个“向前看”的时代群体了。1911年辛亥革命爆发,随后清王朝的覆灭,虽然这为中国开创了一个新的纪元,但是随之也爆发了连年的军阀混战,以及日本对中国的侵略。

邓尔麟并没停留在钱穆的历史背景里,这对他的探讨并不重要,他想要梳理清楚的是钱穆是如何信仰了他所相信的一切,而且在那个“最黑暗的年代”里,钱穆是如何坚守住他的最为核心的价值观念的,由是如何保存这些价值观念并将之解释给新一代的中国人的。所以说,邓尔麟这本书,既是一部思想史,也展示了七房桥世界生动的历史片段,它需要读者随着书中内容的跌宕起伏而细心的思索。在写这部书以前,邓尔麟曾对17世纪40年代生活在江南的江苏知识分子们对清朝取代明朝而统治中国的反应进行过深入的研究,而这为他研究两个半世纪以后、具有同样深远历史影响的钱穆和七房桥世界奠定了基础。