《形式综合论》(Notes On The Synthesis of Form)是亚历山大最重要且最常被引用的著作之一,该书奠定了亚历山大一生学术工作的基础,同时也是之后兴起的寻求设计方法运动的基本读本之一。

在书的第一部分,亚历山大讨论了形式因背景而生,而环境背景的出现根本是为了满足人类的需要这一过程。他表明,这种自适应的过程只有在逐步推进的情况下才能成功实现,而不是一蹴而就。因为,形式产生于传统的非自我意识的文化,不是由设计师创造的,而是经由传统格局的缓慢变化成型,其形成和适应过程非常优美。而在我们自我意识的文化中,一个设计师应背景需要去创造一种形式,是失败的,因为,先入为主的概念导致他为解决问题而构建的图像与实际问题的内在组成并不相符,因此只会导致随意性、任意性、缺乏实际了解,困扰现代建筑和现代城市的设计。

在第二部分中,亚历山大提出的方法是,设计人员可以充分发挥自己创造性的想象力,但要避免不相干的成见的陷阱。他表明,每当面临一个问题,都可以忽略现有的概念并通过问题本身的结构创造出新的概念,以正确符合他所提出的自适应过程的子系统。把每一个这样的子系统当做一个子问题来处理,设计人员可以将新的概念转化为形式。因为这个过程,该形式会非任意性地、正确地适应它的背景和内容。