逃避过程即是创造文化的过程

所有的生灵中,只有人类在残酷的现实面前选择了退却。

这是一本将地理学与自然、人文、心理、历史、社会结合的书。从上述诸方向阐述人类逃避的行为与心理本质,并推演出这种逃避心理,能推动人类物质文化和精神文化的创造与进步,所以逃避过程,也是文化创造的过程。

人文主义地理学是一门很新的学门,兴起于二十世纪七○年代后期,当时的学术背景是,欧美学术界正如火如荼地开展人文主义与科学主义的讨论。而人文主义地理学的指标性学术作品便是段义孚发表在《美国地理联合会会刊》一九七六年六月号上的文章《人文主义地理学》,这篇文章被后续的地理学读本广泛引用,也正是这篇代表性的文章使得段义孚被学术界公认为是人文主义地理学大师。

人类逃避的对象之一是自然。严酷的自然环境、突发的自然灾害都会让人们产生逃避的念头。人类逃避的对象之二是文化。逃避喧闹的城市生活,逃避猛于虎的苛政,逃避严厉的宗教禁锢,这些统统都属于逃避文化。人类逃避的对象之三是混沌。混沌的、不清晰的状态令人感到困惑与费解,人们总是试图寻找清晰与明朗。人们宁愿采纳抽象的模型,也不愿接受毫无头绪的“现实”,因为清晰与明朗会给人以“真实存在”的感觉。 人类逃避的对象之四是人类自身的动物性与兽性。人类对自身某些粗鲁的特征感到羞耻和厌恶,于是,做出种种努力,想要逃离这些本性。整容、遮羞等皆属于此类逃避。

人类逃往的目的地也发生着不断的变化。逃避暴风雨,逃回温暖的房屋中,逃避高楼林立的都市区,逃往美好的郊区植物园逃避现实的苦恼,逃往虚幻的童话世界。

“逃避”是一个看似贬义的词汇。然而正是由于人类内心与生具来的逃避心理,推动了人类物质文化和精神文化的创造与进步。在逃避的过程中,人类需要借助各种文化手段（组织、语言、工具等）,所以说“逃避”的过程,也是文化创造的过程。

段义孚在本书中的研究范围横跨了地理、景观、文学、历史以及宗教信仰等诸多领域。其文字时常超过文学的极限,他的诠释将人们对现实环境的感受与似乎不太相关于地理学的哲学、心理学、都市计划与景观设计学及人类学方面的见解联系在一起。 本书不单为广大的地理学家所关注,还为建筑学、社会学、心理学等学科的学者所关注。

段义孚,是享誉世界的美国华裔人文主义地理学大师,在地理学理论、园林建筑、文学、宗教等研究领域都作出过举世瞩目的贡献。他关注人的问题,注重人性、人情,其思想见解发人深省,因而被公认为“拥有超然灵魂之正义之声”。他著作颇丰,代表作品有：《恋地情结：对环境感知、态度和价值观的研究》 (Topophilia： A Study of Environmental Perception, Attitudes, and Values)、《经验透视中的空间与地方》(Space and Place：The Perspective of Experience)、《恐惧的景观》(Landscapes of Fear)、《撕裂的世界与自我：群体生活和个体意识》(Segmented Worlds and Self：Group Life and Individual Consciousness)、《美好的生活》(The Good Life)、《逃避主义》(Escapism)、《宇宙与家：从一个世界公民的视角》(Cosmos and Hearth： A Cosmopolite’s Viewpoint)等等。

他一生荣获多种荣誉与奖项,包括英国科学院院士、美国艺术与科学院院士、威斯康星大学荣誉教授、古根海姆基金奖、布里根景观建筑奖及美国地理学会授予的地理学杰出贡献奖等等。