大多数哲学家认为,理性是人区别于动物的本质特征。为了解说方便,

我把理性(智力生活)归纳为以下三个要素：

第一,好奇心。好奇心是智力生活的开端和最基本要素。爱因斯坦称之

为“神圣的好奇心”。为什么好奇心是“神圣”的呢?也许是因为,好奇心

是人区别于动物的一个特征,动物只注意与生存有关的事情,人超出生存而

对世界万物感兴趣；它甚至使人接近于神,受好奇心驱使,人仿佛想知道创

世的秘密,在自己的头脑中把世界重新创造一遍。无论在人类,还是在个人

,好奇心都是理性能力觉醒的征兆。柏拉图和亚里士多德说,哲学开始于惊

疑。其实,科学也是这样,好奇心是科学探索的原动力。惊奇是一种伟大的

能力,表明一个人意识到了未知原因的存在,并且渴望把它找出来。爱因斯

坦谈到,他五岁时看见指南针在未被接触的情形下转动,便感到异常惊奇,

意识到在事物中藏着某种秘密。这给他留下了极深的印象,很可能是他日后

走上科学研究之路的最初动因。然而,“神圣的好奇心”有许多敌人,主要

敌人有二：一是习惯,所谓见怪不怪,习以为常了。孩子往往都有强烈的好

奇心,一般规律是随着年龄增长,好奇心递减。在一定意义上,科学家是那

种不受这个规律支配、始终保持着好奇心的人。二是功利心,凡事都问有没

有用,没有用就不再感兴趣。如果说好奇心是神圣的,那么,功利心恰恰是

最世俗的,它是好奇心的死敌,在它的支配下,科学探索的原动力必定枯竭

,眼光必定被限制在一个狭小的范围内。当今教育的最大弊病是受功利原则

支配,其中也包括家庭教育,急功近利的心态极其普遍,以马上能在市场上

卖个好价钱为教育和受教育的唯一目标。所以,我把现在的教育看作好奇心

的最大敌人。爱因斯坦早已发出惊叹：现代教育没有把好奇心完全扼杀掉,

这简直是一个奇迹。现在的所谓素质教育往往也只是着眼于增加课外知识,

扩大灌输范围,仍以有用和功利为目标,而不是鼓励和保护好奇心。依我看

,要真正改变应试教育,就必须废除高考,把竞争和淘汰推迟到大学阶段,

在大学里也着重考查独立研究的能力而非书本知识。

第二,头脑的认真。好奇心是对未知之物的强烈兴趣,它理应引向把未

知变成已知的认真的求知过程。有的人似乎有广泛的好奇心,但事事不求甚

解,浅尝辄止,只能说明他的好奇心仍不够强烈,闪而缺乏推动的力量。