有些作家总是试图把那些对他们的思想形成产生过影响的文学作品隐藏起来,秘而不宣,而亨利·米勒并不这样。在这部风格独特的著作中,他以彻底的坦白和自我剖析精神,将他在性格形成时期的阅读经历娓娓道来。形形色色的图书造就了米勒强烈的好奇心和求知欲,对他而言,每一次阅读都是一次充满新奇的发现之旅,他将在此历程中感受到的心灵深处的震撼和欣喜忠实地记录在本书中,与读者分享。

米勒钟爱的作家中,有些是公认的文豪巨匠,如陀思妥耶夫斯基、惠特曼、詹姆斯·乔伊斯、托马斯·曼,以及中国的老子,也不乏名不见经传的小人物。作者一一走近他们,以深刻的洞察力和新颖的视角解析他们的作品,只言片语之间充满睿智与灼见。

更重要的是,亨利·米勒将阅读与自身的成长和创作过程紧密地联系在一起,通过他的目光,读者看到的不只是文学进化史的冰山一角,同时也在不自觉中,步入了作者充满激情而又隐晦敏感的内心世界。

亨利·米勒(Henry Miller,189l-1980)生于纽约布鲁克林,年轻时从事过许多不同的工作,在第二位夫人(一生共五位)琼的鼓励下开始写作。1930年迁居巴黎,此后的十年里,他同一些穷困潦倒的侨民和放荡不羁的巴黎人混在一起,获得了丰富的写作素材。1934年在巴黎出版了《北回归线》,五年后又出版了《南回归线》。这两本书的写作风格形成了一种对传统观念的勇猛挑战与反叛,给欧洲文学先锋派带来了巨大的震动。

1940年米勒回到美国,住在加州的大瑟尔。在那里他创作厂“殉色三部曲”——《性爱之旅》、《情欲之网》和《春梦之结》,但由于被当做写“下流作品”的作家,他的主要作品不能在美国出版。1961年经过一场具有历史意义的诉讼,《北回归线》终于在美国出版,米勒成为一个家喻户晓的名字,他被60年代反主流文化誉为自由和性解放的先知。

亨利·米勒的境遇让人联想起纳博科夫的《洛丽塔》和劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》,但艾略特认为《北回归线》的深刻洞察力远远胜过劳伦斯,艾兹拉·庞德显然更加推崇米勒,他把米勒与意识流小说大师乔伊斯和伍尔芙相提并论。