動物武器演化的難題 X人類軍備競賽的命運

★Phi-Beta-Kappa美國大學優等生榮譽學會「2015年最佳科學圖書獎」

★泛科學 PanSci　2016年一月選書

史前大角鹿神祕滅絕,難道與3.6公尺的長角有關？

讓獨角鯨游不快的長牙,究竟有何特殊作用？

物種演化是一場千萬年不休止的軍備競賽,

打造最強武器,將帶來進化還是滅亡？

■招潮蟹用來抵禦敵人的巨螯,竟然是水鳥眼中的美食

■大角鹿寧得骨質疏鬆症,也要換取異常生長的壯觀鹿角

■食人魚用驚人可怕利齒吞下比自身大的獵物,獵捕行動卻不減速

■母雞冠水雉的翅膀長有尖尖翼角,哪怕情敵入侵,她都可以打上一架

■獨角鯨游不快,頻遭虎鯨、北極熊和人類獵捕也不願捨棄3公尺長牙……

動物的武器是尖牙利齒？毒液？保護色？還有哪些令人意想不到的奇形怪狀？武器是突變,還是與大自然抗衡的結果？演化生物學家艾姆蘭深入自然秘境,在熱帶雨林的河流上、地底下、落葉堆裡尋找長有巨大武器的生物。他發現每種動物都依靠某種類型的武器過活,但同時發現,許多生物演化出超大型武器,造物主索要的代價卻極高,最後換來不自然且誇張的奇異身軀。

在他數十年的研究生涯中,除了研究糞金龜,更在野外調查及學術研究論著中找到大角鹿、劍齒虎、流蘇鷸、長臂天牛、非洲象等生物的演化歷程。有動物演化出特殊毛色或者巨大武器,本以為這是最成功的進化,但最後因棲地環境演變、食物來源減少等外部因素,武器又慢慢的縮小、消失；也有動物為了族群內部的求偶和競爭,不惜成本演化出龐然巨物,結果卻得和獵食者打仗才能存活。

艾姆蘭的關懷不限於生物學,他把生物演化證據及行為研究,連結到人類軍事史,並重新詮釋競爭、防禦、示威、偷襲等行為。在不同環境條件下,人類如何衡量盔甲、槍砲和超巨大戰艦的製造成本和預期利益？過度追求巨大和危險,是否為明天帶來毀滅性的後果？

《動物的武器》是艾姆蘭寫給自然愛好者的生命之書,同時也是人類拜動物為師的一面鏡子！

道格拉斯．艾姆蘭 Douglas J. Emlen

美國蒙大拿大學的生物學教授。他得過無數科學研究獎項,曾獲白宮科技政策辦公室所頒發「科學與工程類」的總統青年成就獎,美國國家科學基金會的生涯成就獎、青年學者獎,以及美國自然學家學會頒發的愛德華・威爾森自然學家獎（E．O．Wilson Naturalist Award）。

繪者簡介

大衛・塔斯 David J. Tuss

自然科學插畫家,也是荒野保育員以及公立學校的科學和美術老師。

他的插畫作品經常出現在教科書、科學文章和生物學論文。現住在蒙大拿州。

譯者簡介

王惟芬

臺大動物系,倫敦大學帝國理工學院科技醫療史碩士。

曾經謀生處：中研院動物所與生物多樣性中心、葉子咖啡店、總統府、臺大海洋所與醫學院。

譯著有《氣候變遷地圖》、《HOME：地球降溫手冊》、《左手、右手：探討不對稱的起源》、《蝴蝶、斑馬與胚胎》、《測量野性的人：從叢林出發,用一生見證文明與野蠻》等十餘本書。