中国近代企业史的研究是一门新兴的学科。20世纪五六十年代,一些经济学、历史学科研单位和大学院系,开始有计划地发掘、整理各类大型企业的档案资料,工商行业的契约文书,以及有关人员的口述记录,着手研究企业、行业的历史。惜受十年“文化大革命”干扰,到80年代才陆续完成,出版有企业、行业、工商团体和人物的历史、史料书五六十种。这是一项巨大的工程,为今后企业史的研究奠立了基础。90年代,本学科的研究向企业管理学和经营学方面发展,并由微观到宏观,特别在资本组织、集团化、市场营销、价格政策以及经营战略方面,成绩斐然。近年来,本学科的研究颇受新制度学派的厂商理论和经济史学说影响。新制度学派认为,一国经济的兴衰受社会经济制度变迁的制约,也受新的制度思想的诱导。这在近代中国,就集中表现在传统企业制度向现代企业制度的转换上。为此,学者对我国传统企业的组织和运作进行深入探讨,重新评价它在向现代化过渡中的作用,又对不同历史时期新旧制度的交替和过渡的中间模式作了比较研究,总结其利弊得失,并由正式制度（法令、规章）的研究向非正式制度（伦理、习惯、价值观）发展,注意到人文因素和企业文化。这就大大扩充了企业史的研究领域,并有助于探讨当前我国企业现代化的途径。