生于1968年9月14日,高中以前生活在日本长崎,后迁居东京,法政大学企业管理系毕业,以《最后的儿子》获得第84届文学界新人奖,步入文坛。此后陆续发表《碎片》《WATER》等作品,2002年以《同栖生活》获山本周五郎奖,同期再以《公园生活》夺下第127届芥川奖。

其他著作有《热带鱼》、《东京湾景》、《恶人》、《最后的星期天》、《春天,相遇在巴尼斯百货》、《横道世之介》等。其中,《恶人》将吉田的文学创作推向另一高峰,一举夺下日本两大新闻报社（朝日新闻社、每日新闻社）的大佛次郎奖与每日出版文化奖。他借用推理小说的框架来承载一个具有纯文学底蕴的故事,成功扩大了读者群,引起热烈回响。2011年改编的同名电影再一次大获成功。

吉田修一擅长描绘年轻人在都市生活的当下心情,贴近生活的描述引发无数读者共鸣。他自己十八岁才到东京,觉得自己“既不属于东京,也不属于故乡”,在两者之间游移的孤独和乡愁,就成了他书写的动力。