奧德嘉(Jose Ortega Y Gasset)一八八三年生于馬德里（一九五五年去世）。在馬拉嘉的耶穌會學院受完古典課程的教育,而后進入馬德里的中央大學,在這所大學里,奧德嘉于一九零四年獲得博士學位。不久,游學德國,先后在柏林、萊比錫與馬堡研讀哲學。返回西班牙後,曾擔任各種不同的教育工作；隨后任馬德里大學的形上學教授。一九一六年,受布宜諾斯艾利斯大學的聘請,擔任該校的講座教授,授課期間,奧德嘉聲譽斐然,此後,數度受該校的邀請於此處講學,而把他的影響力散播於西班牙語系的國家。

他的著作包含的范圍相當廣闊,舉凡哲學的、文學的與藝術的。這些著作大部分均以散文的形式表達出來；更有許多是發表於西班牙與南美洲的期刊；這些篇幅不長的論文後收集於「觀察者」(El Espctator)論文集里。他的兩本著作：「唐吉訶德沉思錄」與「衰疲無力的西班牙」最能表達其文學、政治的原創性的觀念。一九二三年創辦「西方觀察報」(Revista de Occil dente),這個雜志使西班牙的讀者能接觸到歐洲思想的潮流,也提供一處使西班牙年青一代的作家得以表現才華的場所。

這本「論群眾」是在西班牙政府改組以前寫成的。就西班牙歷史的將來發展而論,奧德嘉宛如站在共和政體創始人的立場而道出他的觀念,雖然他不是政治的領袖,而卻是一位智識上的引導著。就猶如一位好的創始人一樣,奧德嘉并不怕指責其追隨者,同時,讀者也會以關注之情讀出奧德嘉所超越的權限。

在此情況下,他的使命是較廣闊的,不但指責其人民,也諄諄告誡歐洲的人民。為了瞭解這本著作,讀者應把幾個重點牢記於心。誠如在書中的最后一章所指示的,這本著作論述的是蘊含一樁范圍極廣大的問題,因此,不完整也就成為它的缺陷。至於作者論述的方法,就誠如他在其他著作中所指示的,即是：宛如盤旋於遮利柯城(Jericho)的城垣一樣,讀者在閱讀時往往會受作者曲折的視物觀點所吸引,而旁觀書中主題以外的物事,然讀者務必保持耐心。此著作的風格,是非常個人化的,它由新的Culturanismo文體——這種文體的方法是當代西班牙作家最喜歡引用,但也最受責備的——擴展到Castizo的文體,而使西班牙語的每一項措詞用字皆充滿魅力。譯者對此種風格的繁復多變化,深感困擾,要傳達其詭譎、富變化的文章風格實煞費苦心,所希望的也僅止於達意而已。

——摘自英譯者序言