经济学家所做的评估、计量和预测,无论是对政府还是对工商企业的决策都起着至关重要的作用。现在看来,这些好像都是理所应当的,但不到一个世纪之前,情况却并非如此,那时经济学家没有充分的信息和必要的统计工具来了解纷繁复杂的现代经济社会。本书生动展现了经济学家是如何将经济学打造成为一门应用于实际决策工作中的学科。

本书详细对美国在20世纪所取得的成就以及伴随社会经济的不断发展,经济学家对美国政府制定经济政策进程产生越来越重要的影响,尤其是对库兹涅茨的科学研究和经济学的实证分析传统加以描述。同时,还对世界著名的美国国家经济研究局产生的背景和过程做了比较详细的介绍,为我们了解美国经济学发展以及著名学术机构的历史提供了重要信息。在书中,福格尔还阐述了自己提出的“技术生理演化”的理论,该理论诠释了技术进步的加快与人类生理机能改善之间的协同关系,他认为人类营养条件和生理机能的改善是影响富裕国家经济增长的主要因素。

令人耳目一新的思想和观念……福格尔的这部著作与众不同,它将历史、宗教、生物学、营养学、人口学、经济学以及被称之为“技术生理演化”的理论编织在一起,形成一个完整的体系。该体系说明,当代左派和右派最为关注的事项有可能融为一体,形成一个崭新的和具有影响力的社会行动纲领,并以此为基础完成我们国家未完成的事业。

—— 《纽约时报》