一直被忽视或否定的自然法律的真实精神。摩莱里思想体系的中心是“自然核心论”。其世界观建立在符合理性的自然神论世界观基础上(即唯理论),认为世界是由“建筑家”创造出来的,这个建筑家对自己作品的命运始终予以了关注。在摩莱里看来,“上帝”是一切既有事物的原则。世界的存在和它的结构、人性和人的能力,都已经足以证明他称谓的“上帝”的存在。

　　在本书中,摩莱里揭露了所在时代政治和道德的缺陷,阐明了关于未来理想社会的思想。同时,还为未来理想社会制定了一部较为系统的“符合自然意图的”法典草案。作者认为,人类社会和自然界一样。存在着一种永恒不变的“自然法律”。但是,几千年来,大部分制定和颁布的法律,完全不重视这些重要而珍贵的真理,而制定了适合私有制存在的法律,并因此开启了人类社会的罪恶之门。理性的任务,在于考察和分析这些现象本身的过程,从中寻找自然界的规律,并集中、整理,使之连贯起来成为法律。

　　18世纪是一个启蒙的世纪,它无条件地承接了理性的17世纪的思想、文化遗产：系列科学、思想和研究方法,加上一个“的确存在”的上帝——他是宇宙秩序的制定者和最终保障者。在英国,自然神论者开辟了一个“前所未有的胆大包天的世纪”,人们对所有的教条和所有公认的观点提出质疑。这让法国的启蒙主义思想家们在上帝与自然之间游移不定,他们梦寐以求的是发现一个简单法则,即一个归纳概括一切现象的终极真理。

　　《自然法典》便是摩莱里发现的“简单法则”之一。

　　摩莱里,18世纪法国启蒙运动的重要人物,法国大百科全书派的先驱者之一,也是法国文学史上最神秘的名字。生卒年不详。在1743～1755年间,曾出版了关于哲学、政治和社会学的著述6本。由于最初几本是匿名发表,只在1753年出版《巴齐里阿达》时第一次署上了摩莱里自己的名字,所以很多人还以为“摩莱里”是狄德罗的笔名。1755年,摩莱里发表了最重要的一部著作——《自然法典》。他也因此成为当时最有独到见解的社会思想家。

　　《自然法典》除序言外,有4篇正文和两篇附录。在前三篇中,摩莱里揭露了现存政治和道德的缺点,阐明了关于未来理想社会的思想。第四篇则是他为未来理想社会制定的第一部较系统的“符合自然意图的”共产主义法典草案,这一草案以简明的法律条文对未来社会的政治、经济、法治、管理、社会、市政、家庭、思想、文化、科学、教育,以及生活方式等各个方面,都作了规定。书中对私有制进行了抨击,认为私有制的建立剥夺了多数人的幸福,造成了经济与政治上的不平等,引发了社会道德的败坏和各种恶习；产生了等级特权、专制暴政和不合理的法律。作者认为,人类社会和自然界一样,存在着一种永恒不变的“自然法律”。但是,几千年来,大部分制定和颁布法律的人,完全不重视这些重要而珍贵的真理,制定了保护私有制的法律,于是给切罪恶开了方便之门。理性的任务,就是要在考察和分析这些现象本身的过程中寻找自然界的规律,并集中、整理成为法律,使之联贯起来并作出明确规定。

　　18世纪的法国,批评社会和政府的人不会遭到持久而残酷的迫害,而懒散、优柔寡断的路易十五的统治又造成了一系列愚蠢而邪恶的现象——这理所当然会遭到思想家们的猛烈攻击；同时,也为摩莱里等思考上帝所制定的自然秩序来为人类立法,以规范人类秩序提供了完美的环境。《自然法典》的诞生,为社会形态提供了一个美好的法制蓝本,并逐步对人类近、现代和当代社会形态产生了巨大影响。也正因如此,《自然法典》被列入“文化的力量：影响人类的100本书》之中。