《袁世凯真相》介绍了陶菊隐先生1912年步入新闻界后时,正是袁世凯窃取辛亥革命果实、后来史界所称“北洋军阀时期”的开始。陶菊隐先生是这段历史的直接目击者。他与各路军阀和北伐军的一些重要人物都有相当密切的交往,对他们作过周密细致的采访,参与过许多重要会议报道。他巧妙周旋于不同派系的军阀、政客间,获得他人难以得到的消息,却又不失独立报人的原则,客观、如实地向公众还原真实。1881年那一年,袁世凯21岁。在此之前,他一事无成。他出身在河南项城,其家族在当地甚有名望。他曾参加科举,但屡试不中。郁郁不得志、但野心勃勃的袁世凯,决定在这一年,远离家乡,往登州投军,自此之后,袁世凯开始显露出他作为一个政客、军阀超人的天赋和胆识、狠毒和功利。从朝鲜平乱、小站练兵,到建立北洋、位极人臣,再到被迫下野、逼清退位,以及最后的倒行逆施,恢复帝制,直至最终撤消帝制,撒手人寰,袁世凯的一生,充满传奇和误解,复杂与多变。他的一生,也是晚清到民国这段复杂混乱的历史最真实的写照。