瑟温·纽伦曾以他的里程碑式的名著《我们如何死亡》How We Die深刻改变了世人对人生终点的看法。而在他的新著《衰老的艺术》中,他从生命的终点后撤一步,考察了衰老对心灵与肉体的冲击,人与衰老的抗争,以及老年人的人际关系。作品既有科学家的求真态度,也有人文学者对精神与心灵的关注。他对生命的最终一段旅程的分析睿智、坦率,富有启迪意义。

衰老的开始是一个隐秘而缓慢的过程,然而,终有一天,我们会突然感受到衰老的全面侵袭,身心都会由此受到震撼。感官、外表、耐力、性欲、反应能力的变化,这时已经不可否认,却又让人难以接受。但是,纽伦告诉我们,衰老也自有其种种好处,这可能是普通人想不到的。衰老让人开始将心灵与身体的能量聚焦于某些方面,从而催生新的创造力、新的视角,让人更加关注灵魂。纽伦教导我们说,衰老不是一种疾病,而是一种艺术,能够出色地玩转这个艺术的人,必然会获得特别的奖赏。

纽伦写道：“即使是在我描述衰老的时候,我也处于衰老的过程中。”纽伦已经七十五、六岁了,有将近40年的行医经历。纽伦观察了他自己的生活与工作,也从他许多朋友的生活经历中汲取灵感,这些友人有些世人皆知,有些则是我们这样的普通老人。以此为基础,纽伦证明了一个观点：衰老的经历千差万别。称得上衰老艺术家的人具备信仰与心灵的力量,他们的人际关系会升华,他们意识到事业并非人生的全部,甚至也不是人生中最重要的东西,他们能够接受遗憾,接受人生中总有一些目标不能实现这一现实,但正因为接受了,他们也就不再感到遗憾。

科学的发展最终能让青春永驻吗？纽伦考察了有关延长人类寿命的最新研究,考察了从事这类研究的诸多科学家。但真正让他对研究衰老的艺术欲罢不能的,是人生最后一段旅程中心灵的遭遇。《衰老的艺术》反映了作者一辈子的人生心得,文笔既充满激情,又有惊人的坦率,传达了诸多非常深刻的人生哲理,